Tinggal di Australia membuat saya lebih terekpos pada agama dan keyakinan yang lebih beragam, seperti Freemason, Sikh, Baha.i, Yudaisme, bahkan di kolom agama ketika sensus diadakan makin banyak yang mencantumkan Jedi sebagai agamanya. Hahaha.

Seorang teman dari Malaysia bernama Sheren berkeyakinan Sikh. Saya mengenal anaknya sebagai satu-satunya murid bersorban di SD tempat anak-anak saya bersekolah. Saya pun bertanya kepadanya, mengapa bersorban? Karena agama kami melarang kami memotong rambut (orang Sikh percaya rambut manusia di mana pun lokasinya, akan berhenti tumbuh sampai panjang tertentu). Ah, mengingatkan saya kepada Simson yang sejak lahir telah diberikan mandat khusus untuk tidak pernah mencukur rambutnya. Juga teringat pada kepercayaan di masyarakat Dieng akan rambut gimbal yang harus diperlakukan secara khusus.

Sebegitu banyaknya agama dan kepercayaan di negara ini, belum pernah saya dengar terjadi bentrok karena urusan satu ini. Agama, keyakinan seseorang sebetapa konyol dan masuk akalnya pun bagi kita, diperlakukan sebagai area pribadi, tidak untuk dikutak-katik, tidak untuk ditertawakan setidaknya di depan umum. :)

Namun, belum terlalu lama ini sempat juga ada 'kericuhan' di salah satu suburb bernama St Ives yang termasuk dalam council tempat saya tinggal. St Ives adalah sebuah suburb cantik dengan rumah-rumah megah yang memiliki komunitas penganut Yudaisme (Jews) yang cukup besar.

Bagi penganut Yudaisme, Sabat adalah hari yang sakral, hari ketika mereka beristirahat dan tidak bekerja. Ada beberapa interpretasi tentang bekerja, tapi bagi Orthodox Jews, segala bentuk pekerjaan dihindari, termasuk memencet tombol lift. Dengan dasar interpretasi demikian, mereka pun tidak diperbolehkan mengangkat/memindahkan barang dari area pribadi (seperti rumah) ke tempat terbuka (publik). Hal ini tentu akan menyulitkan mobilitas mereka, khususnya orang-orang yang punya keterbatasan fisik atau orang tua yang memiliki anak kecil. Bagi Orthodox Jews, Sabat adalah hari ketika mereka meluangkan waktu bersama keluarga, tidak hanya kegiatan keagamaan, namun juga untuk bermain. Jangan bayangkan mereka mendekam di dalam rumah tidak ke mana-mana untuk berdoa atau membaca Torah, namun Sabat mereka imani sebagai pemberian dari Yahweh (Tuhan) untuk mereka beristirahat dari kepenatan hidup dan bergembira karenanya. Aturan yang saya sebut di atas membuat mereka tidak dapat keluar rumah sambil mendorong kursi roda misalnya, untuk ke sinagog terdekat, atau sekadar bercengkrama dengan teman-teman lain. Untuk itulah eruv diperlukan.

Eruv

Waduh. Apalagi eruv itu? Pada gambar di atas, terlihat kan ada kawat tipis yang dipasang di tiang lampu? Itulah eruv. Sulit menjelaskannya, namun kira-kira begini, eruv membuat area publik menjadi pribadi, sehingga teman-teman Ortodox Jews tetap boleh membawa barang-barang yang tadinya mereka tidak boleh bawa ke area publik. Eruv semacam sarana untuk memperluas wilayah pribadi bagi kaum Ortodox Jews. Bayangkan, benda tipis yang melayang di udara ini setara dengan kebebasan penganut Yudaisme agar tak lagi terkurung di dalam rumah. Sulit dipahami oleh kita yang tidak dibesarkan oleh tradisi ini, namun perlu kita sadari bahwa ini penting bagi mereka. Penting bagi mereka untuk tetap beraktivitas tanpa melangggar aturan agamanya. Mungkin bisa baca di situs resmi Sydney Eruv biar lebih jelas.

Batas eruv di St Ives, semua yang berada dalam wilayah yang ditandai garis ungu menjadi ruang pribadi bagi umat Yudaisme Ortodoks

Tetap dapat beraktivitas bertemu tetangga di hari Sabat

Ingat onta pasti ingat Timur Tengah, ingat Arab dan negara-negara sekitarnya. Betul?

Onta, atau unta dalam bahasa Indonesia bakunya, adalah binatang tangguh yang andal menghadapi ganasnya padang pasir. Dia tidak mudah kelilipan berkat bulu matanya yang panjang dan lebat, kaki dayungnya juga mumpuni membelah pasir tanpa kehilangan keseimbangannya. Onta itu

Tiga belas purnama, saya berhitung. Dari dingin menusuk ke sejuk membelai hingga panas menggigit, kembali ke dingin, dan saat semua baju hangat telah disimpan kembali di dasar lemari, tekanan itu terasa makin nyata.

Tekanan yang membuat saya ingin melawan. Balon berisi udara, jika ditekan bentuknya tidak lagi bulat. Namun ketika tekanan dilepaskan, balon tak akan menunggu lama untuk kembali ke bentuk semula. Saya memaknainya sebagai sebuah perlawanan, si balon berusaha mempertahankan kondisi awalnya, udara yang ada di dalam balon segera bergerak mengisi 'ruang baru'.

Saya pun ingin kembali ke kondisi semula. Seperti ketika masih di tanah air. Saya pun mencoba 'melawan' dengan berkarya. Dengan komputer, saya menjajakan hasil desain kepada klien di Jerman, Singapore, Canada, Australia dan lain-lain. Hasilnya tidaklah signifikan, karena sekarang saya di Australia. $250, upah rata-rata untuk desain sebuah web, tidak berarti apa-apa di sini, tidak cukup membayar sewa mingguan apartemen kami. Selain itu, jalan freelancing yang saya tempuh berarti bersedia bekerja dengan jam kerja yang ajaib. Tinggal di Australia menyebabkan perbedaan waktu terlalu tajam dengan kebanyakan calon klien yang kebanyakan dari belahan bumi utara, agak tidak fleksibel untuk seorang ibu tiga anak.

Dari dapur pun saya mencoba berkarya. Saya tawarkan mi Bangka, empek-empek, bahkan cireng, kepada para pembeli yang adalah orang Indonesia yang rindu makanan Indonesia. Ini saya lakukan sekali lagi untuk melawan, agar dapat perlahan kembali ke kondisi semula. Kondisi seperti ketika kami masih di Indonesia, saat kami punya keleluasaan berimprovisasi dalam keuangan kami. Tak mewah tapi tercukupi melebihi kebutuhan primer kami.

Berhasil? Sesekali bisa menyenangkan diri, lumayan mengangkat semangat yang patah. Seperti hari itu. Ada 12 kotak pesanan empek-empek yang harus saya ke antar. Dari rumah berjalan ke stasiun kereta terdekat lalu melakukan perhentian di Chatswood, Epping, dan terakhir Martin Place. Seperti biasa, saya selalu melakukan perayaan kecil atas hasil yang didapat. Alih-alih disimpan semuanya, saya menukarkan sebagian penghasilan hari itu dengan secangkir kopi dan satu lonjor sushi seharga $2.5. Saya merasa bangga setiap kali melakukannya, hasil jerih payah sendiri. Namun hari itu, saya ingin agak menuruti insting bersolek seorang wanita, beli gincu baru. Ah, gimana mau nabung. Soal tabungan, tidak usahlah itu dibahas. Nelangsa hati ini. Tak perlulah terlalu dipikirkan untuk bersenang-senang dahulu, berusaha dululah. Mudik ke Indonesia pun tak perlu dijadwalkan dulu. Bisa nanti.

Yang lebih berat tekanan terasa adalah perasaan jadi beban. Status saya kini adalah tertanggung. Sama seperti ketika di Indonesia sebenarnya. Tapi entah kenapa, jadi tertanggung sementara kondisi menghimpit begini membuat saya tidak nyaman, saya kehilangan separuh harga diri. Kontribusi moneter saya hampir nihil, padahal situasi mendesak, memanggil-manggil untuk turut bertempur dalam kancah peperangan menaklukkan penguasa Australia bernama Australian Dollar.

Wawancara demi wawancara tanpa hasil membuat saya menurunkan standard. Kini saya membidik sektor ritel. Apa daya. Lamaran yang saya layangkan ke jaringan-jaringan supermarket besar ditolak berkali-kali. Sempat saya terpuruk. Harga diri saya terluka. Saya, lho, sarjana Teknik Informatika dari Bina Nusantara, yang merasa diri cerdas, tawakal, harapan nusa bangsa, gemar menabung, DITOLAK sebagai karyawan supermarket. Padahal posisi yang saya lamar itu adalah posisi entry level seperti kasir, pengisi rak, penjaga toko, apa pun. Saya ternyata tidak cukup baik untuk posisi-posisi tersebut.  Kejumawaan saya habis tergerus. Tak punya daya jual lagi, itu ucap saya tentang diri sendiri.

Karena minat pada pendidikan, saya pun terpikir menjadi karyawan trainee di day care. Saya kan suka anak-anak, mengapa tidak. Saya hanya harus siap bekerja dengan jam kerja yang panjang, yaitu 10 jam. Saya hanya harus berurusan dengan bayi baru lahir hingga anak usia 6 tahun, berurusan dengan pantat bayi. Saya hanya harus siap jadi carer (nanny/baby sitter) sekaligus educator (pengajar). Saya juga akan belajar dan memperoleh sertifikasi sehingga bisa bekerja sebagai pendidik anak usia dini di Australia. Dua day care yang merespons lamaran saya, sudah diwawancara dan tinggal menunggu tahap berikut, yaitu menandatangi kontrak. Entah kenapa selalu terjadi selisipan kata orang Jawa. Saya menelepon, manager day care sedang berhalangan, atau ketika dia menelepon, saya yang tidak bisa mengangkat. Tak pernah terjadi kesepakatan.

Jualan makanan lagi saja. Atau mencoba sektor lain. Hospitality. Termasuk di dalamnya adalah housekeeping, cleaning, waitressing. Perlu menguatkan hati untuk melakoninya, karena saya tidak terbiasa kerja dengan fisik. Pengalaman tidak ada. Akhirnya ada sebuah lamaran yang mendapat respons. Sebuah restoran Malaysia berjarak sekitar 7 km dari tempat tinggal saya setuju mempekerjakan saya sebagai waitress dengan status trainee. Coba dulu, jika cocok teruskan. Restorannya sangat sibuk ketika jam makan siang. Saya memulai bekerja dengan membersihkan toilet dan mengepel lantai restoran dengan 33 meja dan sekitar 100 kursi itu. Tujuh hari saja karir saya sebagai waitress :) Sendi antara jempol dan jari telunjuk kanan saya sempat nyeri berhari-hari karena terlalu banyak dipakai untuk melakukan tugas yang berulang-ulang, mengangkat piring-piring berat, mengelap meja. Ah, sungguh saya bukan gadis remaja lagi, meski ada juga pengunjung yang mengira saya student atau mahasiwa begitu. Hahaha. Namun saya tidak ge-er, lho, saya pasti dianggap student karena yang biasa bekerja sebagai waitress atau pelayan restoran adalah mahasiswa atau pelajar, karena, hei, bayaran waitress memang tidak besar.

Bukan, bukan pekerjaan berat yang saya keluhkan. Masih bisa ditanggung, saya kan sudah tiga kali melahirkan. Kan, katanya sakit bersalin itu rasanya seperti mau mati saja. Mengangkat piring saja masih belum terasa mau mati, kok. Lingkungannya yang saya tidak betah. Mereka bukan orang-orang ramah. Bekerja, selain mendapat penghasilan, saya juga ingin menambah teman. Jika pertemanan tak didapat, saya akan sulit bekerja dengan suka cita. Tapi ngomong-ngomong sendi jari jempol kanan saya sungguhan sakit, lho.

Me in my black uniform

Bagian luar restoran Malaysia itu

mencatat pesanan

Kembali menganggur, kembali berjualan empek-empek. Dipikir-pikir, empek-empek berjasa besar bagi kewarasan saya. Kepuasan yang saya dapat saat pembeli berkata empek-empek saya enak, juga kepuasan saya bisa makan empek-empek kapan saja tanpa bayar itu warbyasak! Hidup empek-empek! Promosi ya, empek-empek saya asli ikan tenggiri, dengan komposisi tepung tapioka yang tak sampai 3/4 daging ikan. Jadi, pasti ikannya akan sangat terasa. Segera hubungi saya jika ingin mencicipi. Haha!

Empek-empek, pahlawan saya

Walau agak kapok menjadi waitress, saya masih mencoba melamar-lamar lagi di bidang ini. Mungkin lebih baik di cafe, yang tak sesibuk restoran Malaysia itu. Tak ada yang menjawab. Saya bahkan mencoba ke level yang lebih menantang lagi, housekeeping alias petugas bersih-bersih di hotel tak jauh dari tempat tinggal saya. Tiap kali menelepon, orang yang bertanggung jawab tak ada di tempat. Saya kirim email saja. Belum ada jawaban. Hingga sekarang.

Kini sudah enam belas purnama. Cerita pencarian saya akan arti kehidupan jati diri keleluasaan dalam berimprovisasi secara moneter untuk sementara mengendur dulu. Saya sudah duduk tenang menghitung purnama yang akan datang dari balik meja lebar dengan dua monitor. Saya tidak berbagi meja dengan siapa-siapa, tidak berbagi locker, tidak perlu mengenakan apron kotor entah bekas siapa, tidak perlu lagi mencatat pesanan makanan orang dan membubuhkan kode nama saya "D" di lembar pesanan. Saya tidak perlu lagi mengangkat piring-piring kotor dan membuang sampah sisa-sisa makanan pengunjung ke baskom besar dan merasakan minyaknya mengotori jari-jari saya. Sudah berlalu masa-masa saya diomeli karena tidak menaruh nota sesuai urutan, tidak menjepitnya dengan jepit yang tepat, tidak perlu lagi mencium bau pembersih lantai yang membuat indra penciuman saya lumpuh sementara, tidak perlu lagi menyepi di toilet wanita ketika tak terlihat satu pun wajah-wajah bersahabat. Saya sudah kembali kepada dunia yang pernah saya hidupi dulu. Komputer. Printer. Windows. Web. AWS. Photoshop. Illustrator. Dreamweaver. HTML.  Teman baru saya: Google Double Click, Campaign Monitor, OMS, AdTrack, Slack. Kini saya menghitung purnama bersama mereka. Kelak saya yakin, akan sesekali menghitung purnama di Indonesia.

Setelah setahun berlalu, rasanya saya sudah memiliki pengamatan yang lebih benderang tentang model pendidikan di Australia, tepatnya di negara bagian New South Wales.

Dua anak kami yang kecil, Kimi dan Chloe, bersekolah di SD negeri, sementara anak yang besar di sebuah SMP swasta milik yayasan adventis.

Ada beberapa perbedaan antara sistem pendidikan di Australia dengan Indonesia yang saya amati. Yang jelas ketara tentu adalah ketiadaan ulangan harian, ulangan umum, maupun PR setumpuk. Selain itu masa rehat sekitar dua minggu untuk setiap triwulan/term. Jadi dalam setahun ada empat kali libur pergantian triwulan dengan libur terpanjangnya di bulan Desember yang sekaligus adalah libur kenaikan kelas. Jam sekolah yang panjang sudah diterapkan sejak TK, yaitu 6 jam.

Mari bicara PR. Saat masih kelas dua, Chloe mendapat PR setiap hari Senin. PR itu harus dia kumpulkan setiap Jumat. PR-nya terdiri dari pelajaran inti, bahasa Inggris (mengarang, mengeja, tata bahasa) dan matematika. Tidak banyak isinya, tidak pernah lebih dari enam halaman bolak-balik, itu pun halaman utamanya adalah instruksi. Anak-anak diharapkan mengerjakan PR setiap hari maksimal 20 menit. Jadi, di Australia materi untuk PR itu tersendiri tidak berhubungan dengan apa yang sedang dikerjakan di sekolah. Sebagai orang yang pernah menjadi guru walau hanya satu tahun, saya benar-benar penasaran. Saya cukup sering memberikan PR matematika kepada murid-murid saya jika pekerjaan di sekolah tidak selesai.  Saya ingin tahu bagaimana guru bisa menyelesaikan beban pelajaran jika masing-masing anak memiliki kecepatan yang berbeda dalam mengerjakan tugas di sekolah?
Kelas 3 beda lagi. Kali ini guru Chloe memberikan PR setiap 2 minggu. Karena sudah kelas 3, PR-nya lebih bervariasi dan lebih menarik. Ada science di situ, ada juga social studies. Membuat poster dan membuat materi presentasi adalah dua hal yang Chloe suka.

Di Australia tampaknya penting sekali melatih kebiasaan berbicara di depan umum, bahkan Kimi yang masih TK pun mendapat giliran 'presentasi' sesuai tema mingguan. Program ini disebut Show and Tell. Pernah mereka dianjurkan membawa mainan ke sekolah dan bercerita di depan kelas kepada teman-temannya tentang mainannya itu. Dalam surat kepada orang tua, guru menjelaskan poin-poin apa saja yang anak bisa jadikan bahan untuk bercerita. Misalnya untuk mainan, ceritakan mainan ini bisa apa saja, kamu dapatkan dari mana, bagaimana cara kamu memakainya, dll.

Salah satu hal yang paling jelas terlihat adalah PR, pekerjaan rumah, homework. Kimi yang masih TK, tidak punya PR tetap. PR yang diberikan bersifat opsional, boleh dibikin, boleh tidak. Jika dikerjakan pun, tidak ada tenggat waktu. PR-nya hanya satu macam, yaitu daftar kata yang ejaannya harus dikuasai oleh si anak.

Ulangan harian memang tidak ada, tetapi kalau tidak salah, mereka punya spelling test tiap Jumat. Selain itu ulangan umum baik mid semester maupun akhir tahun juga tidak ada. Adanya NAPLAN, semacam ujian nasional yang diikuti oleh anak kelas 3, 5, 7, dan 9. Ujian ini bersifat evaluasi, hasilnya nanti digunakan untuk mengukur kemampuan akademis anak-anak per sekolah, dan nilainya adalah untuk sekolah. ;)

Tiap akhir semester, orang tua akan mendapatkan report card dari guru. Menarik melihat bagaimana guru menuliskan laporan hasil pengamatan dan interaksi mereka dengan anak kita. Membuat report seperti ini sudah pasti lebih repot ketimbang hanya menuliskan skor yang didapat dari rata-rata nilai yang dikumpulkan si anak selama satu semester itu. Panjang banget kan komentarnya? Punya Kimi lebih panjang lagi, karena guru harus memberikan komentar tentang si anak secara keseluruhan. Dengan minimal 20 murid dalam satu kelas, menurut saya lengkap sekali laporan tertulis yang diberikan oleh guru ini. Orang tua dapat memiliki gambaran yang lebih baik dan terperinci tentang perkembangan anak mereka di sekolah.



Selain pelajaran-pelajaran biasa, anak yang tidak lahir di Australia dan bahasa pertamanya bukan bahasa Inggris, akan mendapatkan pelajaran ESL/EAD. Pelajaran ini bisa berlangsung karena ada dana khusus dari pemerintah. Tidak hanya ESL, sekolah negeri juga biasanya mendapat dana dari pemerintah untuk penyelenggaraan pendidikan anak-anak berkebutuhan khusus. Di sekolah Chloe/Kimi, ada satu kelas special needs yang isinya adalah anak-anak kelas 1-6.

ESL report - Chloe

ESL - Kimi

Report ESL diberikan dalam skala ESL 1-6 menunjukkan kemampuan berbahasa Inggris anak kita. ESL 1 untuk anak yang baru mulai belajar bahasa Inggris dan anak kelas TK-2 (atau disebut infant students) biasanya skala tertingginya tidak melampaui ESL 3.

Di posting sebelum ini, saya bercerita tentang wawancara kerja saya yang terakhir. Apa kabarnya setelah beberapa waktu berlalu, ya?

Wawancara kerja itu adalah dengan sebuah institusi kesehatan yang beroperasi di bawah sebuah rumah sakit pemerintah di wilayah barat Sydney. Yang mereka cari sebenarnya adalah pengganti sementara untuk staf mereka yang akan cuti melahirkan bulan Agustus. Jadi lowongan ini bersifat temporer.

Wawancara itu cukup spesial karena terjadi di hari ulang tahun saya. Dari pagi hari itu, saya sudah sibuk mempersiapkan diri. Ketika wawancara selesai, saya berjalan keluar dari rumah sakit sambil berpikir, alangkah salahnya beberapa jawaban saya tadi. Dalam perjalanan satu setengah jam dalam bus menuju rumah, saya berbisik pada Tuhan, "Saya tidak yakin diterima, Tuhan. Tadi jawaban saya lumayan ngalor ngidul dan tidak menjawab pertanyaan. Jika saya diterima, saya percaya ini hadiah ulang tahun dari-Mu."

Sudah hampir dua minggu berlalu, sempat sibuk dengan sebuah konferensi tingkat internasional yang boessaaar sekali, saya untuk sementara tidak memikirkan soal mencari kerja.

Hingga kemarin, ponsel saya berbunyi. Dari Deepak. Deepak itu yang menjadi key person dalam perekrutan ini.

"Devi, saya sudah mencoba menghubungi kamu semingguan ini."
*guilty. Hp memang kadang saya matikan untuk menghemat batere selama konferensi

"Begini, kami para anggota panel sudah diskusi."
*waduh, sepertinya bukan kabar baik

"Beberapa jawaban yang kamu berikan kurang meyakinkan. Bagaimana pendapatmu?"
"Iya, sih, saya tahu. Beberapa pertanyaan memang tidak seperti yang saya prediksikan."
"Jadi, kami terpaksa harus menolak aplikasimu."
*oh, well... satu lagi penolakan tidak akan membuatmu mati, Dev

"Tapi, ingin saya beritahukan kepada kamu, kami sudah membatalkan semua wawancara dengan kandidat yang lain. Saya akan posting ulang lowongan pekerjaan itu. Apakah kamu mau mencoba lagi? Kami suka denganmu, kamu punya kepribadian yang menyenangkan."
*Eh, gimana?
"Nanti juga akan ada lowongan yang lain, coba kamu lihat juga, ya, siapa tahu cocok dengan kamu."
*Eh?
"Baik, Deepak. Tentu saya akan mencoba lagi. Saya juga akan lihat lowongan yang satunya lagi. Terima kasih."

Demikian percakapan sore itu. Saya agak takjub. Saya diberikan kesempatan kedua tanpa saya meminta. Ajaib juga, ya. Apakah Dia ikut andil? Sepertinya begitu, ya.

Catatan:
Postingan ini adalah lanjutan dari postingan yang ini. *klik

Kursus singkat English for Employment di TAFE baru saja selesai, maka kembalilah saya ke rutinitas sehari-hari. Ada, sih, sedikit rasa kehilangan, karena kursus 10 minggu itu lumayan mengisi waktu luang saya dari pukul 9 pagi hingga 2 siang, tapi sebetulnya tidak terlalu berasa kehilangan juga.

Seperti sudah saya ceritakan di posting ini, di dalam kursus ini kami belajar tentang dunia kerja di Australia, bagaimana dengan skill yang sudah kami miliki, kami bisa berkompetisi di sini. Kami belajar membuat CV, cover letter yang kinclong, belajar menghadapi wawancara dengan cara melakukan riset terhadap perusahaan yang ditaksir, mencoba membuat prediksi pertanyaan, melakukan wawancara lewat telepon, dan terakhir adalah 'cold-calling' yaitu menghubungi sebuah perusahaan (datang langsung atau lewat telepon) untuk menanyakan ketersediaan lowongan pekerjaan.

Di dalam periode 10 minggu, beberapa di antara kami sudah mendapat panggilan wawancara, teman saya orang Makedonia berhasil mendapatkan posisi manajerial di bidang IT security dengan gaji terbilang spektakuler untuk pendatang baru. Teman Tiongkok saya sudah menjadi senior architect, sesuai pekerjaannya di Beijing. Teman saya yang PhD juga sudah menjalani internship dengan salah satu universitas di Sydney.

Saya sendiri selama kursus sudah mendapat tiga kali panggilan wawancara. Berhasil? Belum. Tapi tidak mengapa, karena saya anggap ini latihan gratis, makin sering dijalani, pasti makin jago saya.

gambar nyomot dari www.expatliving.sg

Wawancara kerja di Australia itu bagaimana, sih?
Sebelum wawancara 'beneran', saya sempat diwawancara pemilik gerai makanan fast food tak terlalu jauh dari tempat tinggal saya. Wawancara itu begitu positif. Mereka minta 2-3 hari seminggu, antara Senin, Selasa, Kamis. Sayangnya dengan polos saya mengatakan bahwa ada kursus yang akan saya ikuti, sehingga hanya Senin saja yang cocok waktunya. Masih agak menyesal, karena sebenarnya saya lebih menginginkan pekerjaan 'mudah' tidak perlu banyak mikir dan waktunya yang tidak panjang, sehingga bisa tetap menjemput anak-anak di sekolah. Yang penting dapat uang tambahan, bisa untuk memberikan les ini itu (termasuk les renang!), bisa untuk perawatan gigi, dll. Bukan kebutuhan pokok, sih, memang.

Wawancara pertama saya adalah dengan sebuah toko online yang menjual produk perawatan kulit dan rambut. Mereka mencari digital designer. Ketika mendapat undangan wawancara kerja, saya cukup surprised. Itu artinya, paling tidak mereka tertarik dengan apa yang saya gambarkan di dalam CV. Namun, cuap-cuap lewat tulisan dengan berhadapan langsung tentu beda. Saya betul-betul nervous. Pengalaman pertama, sih, dan waktu itu cuaca sudah mulai cenderung dingin sehingga agak menggigil pagi itu. Hasilnya gelagapan dalam menjawab. Apalagi bukan dalam bahasa ibu.
Wawacara kedua dengan perusahaan teknologi yang bergerak di bidang edukasi. Rasanya salah tempat begitu saya datang. :) Mereka begitu... muda. Ownernya sih sudah tidak muda, tapi spirit muda itu di mana-mana, mengingatkan saya dengan pekerjaan pertama saya sebagai front end web developer/UI designer di sebuah perusahaan rintisan dari Prancis. Suasana kerja yang dibuat santai, nyaman, relax, open space, orang-orang berkaos dan bercelana jeans, persis waktu di Carla Bella dulu. Si pendiri perusahaan ini orang Skotlandia. Logatnya sukses bikin saya salah tafsir melulu. Misalnya dia menyapa saya begini saat bertemu,
Owner: "So you have cates, huh?"
Me: (What? Cates? Kucing apa kali yang dia maksud, ya? Tapi hubungannya apa kucing dengan kerjaan, jangan-jangan dia pencinta kucing dan tahu saya tidak suka kucing? Gawat.) "Pardon, cates? Do you mean cats?"
O: "Cates, children."
M: (malu) "Ah, yes. I have got three kids."
Phew.

Wawancara ketiga adalah dengan sebuah institusi pemerintah yang bernaung di bawah Health NSW. Baru saja kemarin wawancaranya, di sebuah rumah sakit besar di barat Sydney. Berbeda dengan dua perusahaan sebelumnya yang lebih banyak bertanya tentang pertanyaan umum, tell me about yourself, what is your weakness, dll, di RS ini saya banyak ditanyai pertanyaan-pertanyaan bersifat hipotetis. Beberapa skenario diberikan kepada saya. Tentunya untuk melihat perilaku saya.
Ketiga wawancara ini selalu dalam bentuk forum, minimal dua orang wakil perusahaan hadir. Mereka akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang sudah mereka persiapkan. Sebenarnya tidak terlalu berbeda dengan di Indonesia, bedanya di sini harus bicara dalam bahasa Inggris. :D Ya, iyalah.
Di sini, kita harus pandai-pandai menjual diri dan harus pintar ngomong. Konon kabarnya, kadang-kadang bisa kerja tidak penting asal bisa meyakinkan si pewawancara :). Jadi, orang-orang yang pandai bicara punya kans lebih besar dibanding yang pemalu dan tidak jago 'memasarkan' diri.

Salah satu tip yang saya rasa berguna untuk pencari kerja, adalah menggunakan formula STAR saat menjawab pertanyaan. Situation Task Action Result dikenal manjur untuk membantu pewawancara mendapatkan esensi dari jawaban kita. Itu juga menurut saya bagus supaya kita tidak melantur ke mana-mana.

Begini contoh STAR.
"Apa yang akan Anda lakukan ketika salah satu bawahan Anda menolak untuk bekerja sama dengan bawahan yang lain?"

S: Saya pernah menghadapi keadaan ketika dua orang dalam tim kami ribut dan tidak mau bekerja sama.
T: Waktu itu tugas saya sebagai ketua panitia adalah mengawasi dan memastikan acara berlangsung dengan berhasil dan semua orang bekerja sesuai dengan porsinya.
A: Saya mencoba bernegosiasi dengan A dan B secara perorangan, bla bla bla. Akhirnya dipindahkan ke bagian lain, B tetap di posisinya, dengan perjanjian semua pihak tidak akan merugikan kelangsungan acara temu alumni, dsk dsk.
R: Acara berlangsung dengan baik tanpa banyak masalah. A & B bahkan berbaikan.

Belajar apa dari pengalaman berburu pekerjaan ini?
Pertama, walau sedih waktu dinyatakan tidak berhasil, saya tidak menganggap hal itu sebagai kegagalan. Wawancara saya anggap sebagian bagian dari training, kelanjutan kursus EFE. Praktek lapangan begitu. Saya berhadapan dengan situasi sungguhan, yang mewawancarai memang orang yang sedang mencari karyawan, jadi saya tidak merasa dirugikan sama sekali. Saya kan sudah cukup lama absen dari dunia kerja profesional (tapi tahun terakhir di Indonesia saya jadi guru sih, diwawancara dan dites juga tapi beda, deh), jadi lumayan grogi, tidak percaya diri, dan merasa diri tidak mampu. Pengennya sih ga usah wawancara panjang-panjang, pekerjakan saja akuh, aku bisa kok, aku pembelajar yang cepat, kok. Pengennya gitu. Tapi kan begitu. Harus bisa jualan, harus bisa memasarkan diri, karena siapa yang kenal kamu di sini? :p

Kedua, saya belajar melakukan perencanaan yang baik. Menyeimbangkan tugas sebagai seorang ibu di rumah, sambil mempersiapkan diri wawancara lumayan menyita perhatian. Untuk wawancara ketiga ini, saya melakukan rehearsal saat anak-anak sedang di sekolah, saya merekam 'sesi' itu di telepon genggam saya untuk kemudian saya putar kembali saat berjalan kaki menjemput anak-anak di sekolah.
Dengan bantuan Google Map saya mencoba melakukan visualisasi rute yang akan saya tempuh. Hei, saya masih anak kemarin sore di Australia, semua tempat wawancara ini asing bagi saya. Sungguh bersyukur Google Map punya fasilitas Street View sehingga saya bisa punya gambaran visual yang jelas akan rute yang harus saya ambil.
Organisasi terakhir yang memanggil untuk wawancara itu terletak di daerah Westmead di barat Sydney, sekitar 20 km-an dari tempat tinggal saya di Wahroonga di utara. Jika menggunakan kereta api langsung dari Wahroonga ke Westmead, saya harus ambil rute memutar, sehingga waktu tempuh menjadi lebih lama, yaitu 1 1/2 jam. Kalau saya menggunakan beberapa moda transportasi (bus+kereta) waktu tempuh bisa lebih singkat, namun saya harus perhitungkan risikonya, seperti bagaimana jika salah satu terlambat, atau saya yang missed. Fatal.

Ketiga, tentu pengalaman saya 'berjualan' dalam bahasa Inggris semakin baik. Saya belajar memformulasikan kalimat dengan lebih baik dan efisien. Saya belajar melihat 'kata kunci' yang bisa saya pakai untuk dapat menjawab dengan baik.

Keempat, saya bisa sekalian berpetualang ke tempat baru. Coba bayangkan ya, saya kan masih baru di Sydney, banyak tempat yang belum saya jelajahi. Suasana daerah Chippendale yang trendy di pusat kota Sydney, berbeda dengan suasana perkantoran di St Leonards, beda lagi dengan suasana daerah Westmead yang daerah terpelajar, ada kampus Western Sydney University yang punya fasilitas test IELTS, juga beberapa rumah sakit besar dan ternama di Sydney. Senang rasanya punya alasan ke tempat-tempat ini.

Ruginya satu, ongkos transportasi yang lumayan banget. Naik kereta api di Sydney, minimal harus merogoh kocok $2.5-4 untuk jarak dekat. Ke Westmead kemarin itu biayanya hampir $7 sekali jalan. Pulang pergi ya kalikan dua, itu pun kalau hanya naik satu moda transportasi.

Jika yang ini juga tidak sukses bagaimana? Tidak apa-apa. Kita coba lagi.

*Semangat!

Kami berlima merayakan ulang tahun di penggal pertama tahun, yaitu kurun waktu Januari-Juni. Diawali dengan Kimi di bulan Februari diakhiri dengan saya.

Bapak keluarga ini yang keren banget dan pekerja keras itu, bapak Pampie, baru saja merasakan berulang tahun di negeri orang di dalam dasawarsa yang baru pula. Empat dekade telah terlampaui, bukan lagi usia bocah remaja tengil. Namun, tak ada salahnya merayakannya dengan meluncur di atas flying fox seperti ini, kan?

Selamat ulang tahun, Papa!

At Fagan Park, Galston

Pho, makanan ini populer sekali di Australia. Saya duga karena jumlah migran asal Vietnam termasuk tinggi dan mereka terkenal berkoloni di dua suburb yang terkenal dengan komunitas migran asal Vietnam, yaitu Cabramatta dan Bankstown.

Di dua suburb ini dengan mudah kita dapat temukan bumbu-bumbu dan bahan masakan Vietnam dan Asia Tenggara. Pepaya muda, terong hijau, tidak sulit dicari di sini. Tahu favorit saya yang isinya padat, ranum, dan ginak-ginuk bisa didapat dengan mudah di tempat ini.

Nhu Quynh tofu

Tahu kayak gini tu langka lo, teman-teman. Yang banyak dijual di toko-toko grosir Asia adalah jenis goreng kopong, atau kalau bukan yang putih tawar keras banget, yang super lembut gampang hancur tawar juga. Tahu Nhu Quynh cocok dengan lidah Indonesia yang sudah terbiasa dimanjakan dengan tahu yang empuk dan ada rasanya tidak hambar. Mendapatkannya di luar kampung-kampung Vietnam tidak mudah di Sydney, hanya toko grosir tertentu yang menjualnya, salah satunya toko White Lotus yang dimiliki orang Indonesia asal Belitung.

Pho rare beef

Mari kembali ke pho. Saya kenal makanan ini sudah lama sebenarnya, waktu masih tinggal di Jakarta dan kadang-kadang hang out dengan teman-teman. Seorang teman saya, bisa dibilang foodie karena dia banyak tahu tentang makanan selain masakan Indonesia, memesan pho. Gerai pho yang cukup beken di Jakarta waktu itu adalah Pho Hoa, waktu itu saya masih melafalkannya seperti dalam bahasa Indonesia: Pho Hwa. Sempat mencicipi, saya tidak suka. Mungkin karena selain bukan penyuka daging sapi, saya 'ga nangkep' rasanya. Enakan bakso ke mana-mana!

Di Australia ini lain lagi ceritanya. Titik baliknya adalah ketika saya sedang kelaparan di Melbourne, Desember 2014 lalu, saat kami berlima sedang menjajaki bagaimana rasanya tinggal di Australia. Janjian dengan sepupu yang tinggal di Melbourne, kami makan siang bersama di sebuah kedai pho dekat stasiun Flinders Street. Saya jatuh cinta. Saya tidak pernah akan lupa rasanya. Begitu kaya, begitu nikmat sampai ke hati. Sepertinya itulah pho terenak yang saya pernah makan. Image saya tentang pho bau sapi seperti yang saya alami di Jakarta, pupus sudah. Mungkin karena memang lapar, atau sudah rindu cita rasa bumbu kaya rempah begini.

Lalu, ketika kami akhirnya menetap di Sydney, pho pun tak terhindarkan lagi, dan bahkan menjadi semacam menu tetap saat ingin makan di luar, tapi kondisi keuangan terbatas. Hahaha. Pho ini tidak murah jika dilihat dari kantong Indonesia, saudara-saudara... Semurah-murahnya $9, atau Rp90.000 jika dikonversikan ke rupiah. Namun untuk ukuran Sydney, ini adalah harga makanan kelas warung atau kedai kecil.

Lihatlah dua cowok beda generasi ini. Bapak dan anak ini sanggup menghabiskan satu porsi pho, sementara sang Ibu biasanya berbagi satu mangkuk pho dengan kedua anaknya yang kecil. Ya, beginilah cara kami mengirit, dan memang kenyang, kok. Biasanya saya pesan tambahan satu mangkuk side dish berisi bakso saja. Nah, itu kami bagi bertiga. Chloe yang juga mengikuti jejak saya agak pilih-pilih soal daging, biasanya lebih memilih mie, 2-3 potong daging, dan kuahnya, sementara adiknya Kimi mendapat sisanya, banyak sekali daging. Cowok-cowok di rumah kami memang pemakan daging.

Their favourite

Tampak depan An

Foto di atas ini adalah ketika pertama kali kami makan pho di Sydney, di An Restaurant, sebuah restoran Vietnam ternama di Bankstown. Enak? Enak, dong. Memeras lemon dan menyobek daun-daun kemangi yang sangat segar ke atas sup, lalu memotong-motong dagingnya dengan gunting, menaburi sup dengan irisan cabe rawit dan tauge yang sangat baik kwalitasnya, wiihh...  mungkin pengalaman makan itu yang membuat saya ketagihan. Bahan-bahan terbaik yang mereka hidangkan. Saya tidak ingat apakah restoran pho di Indonesia menyajikan pho lengkap dengan jeruk lemon dan daun kemangi khusus ini.

Selain An, ada satu lagi restoran yang kadang kami singgahi juga di Cabramatta. Namanya: Ann. Lho? Kok mirip sama An yang di Bankstown? Iyah. Konon katanya koki An ada yang membelot dan buka sendiri di Cabramatta dan memakai nama yang terdengar sama tetapi beda ejaan. Kurang kreatif memang. Tapi kalau memang nama mereka sama, masa mau kita salahin. Gimana kalau ada dua Budi kerja di restoran Budi, lalu Budi yang satu memutuskan untuk buka restoran dan memakai namanya sendiri, memang ada yang bisa larang?

Pho di kedai Ann

Ann berada di dalam sebuah gang yang cukup lebar, tetapi tidak boleh dilewati oleh mobil, mungkin motor boleh masuk karena di sini adalah daerah orang Asia Tenggara, yang berarti peraturan boleh ditafsirkan sesukanya asal semua happy. Eh, itu saya menuduh lho, ya.

Lorong berisi aneka macam toko Vietnam

Ikut mengantri Ann Restaurant bersama pemain barongsai saat perayaan Chinese New Year 2016

Di Ann, pho-nya cenderung lebih manis dengan rasa bawang bombay yang lebih kuat, sedangkan di An pho-nya terasa lebih gurih. Lebih suka yang mana? Dua-duanya suka, tapi saya masih lebih suka yang gurih yang di An.

Eh, jadi bagaimana cara melafalkan 'pho' yang benar? Coba lafalkan 'fuh' seperti dalam bahasa Inggris. Begitu kira-kira.

Yang menarik dari restoran-restoran pho ini adalah, walaupun mereka menyajikan makanan tradisional, dan bukan dalam kategori fine dining, mereka sangat hi-tech dalam menerima pesanan. Ucapkanlah pesananmu kepada pramusaji yang sudah siaga dengan gadgetnya memasukkan pesanan Anda, dalam waktu antara 5-10 menit, semangkuk pho panas kebul-kebul sudah terhidang di depan matamu. Kecepatan mereka luar biasa.

O ya, jangan lupa pesan es kopi Vietnam (ca phe da). Wih, rasanya yang pahit manis mampu membuat mata yang sudah sepet jadi berseri kembali, nendang banget.

Suburb Cabramatta & Bankstown
Seperti yang sudah saya ceritakan di atas, kedua suburb ini memiliki komunitas Vietnam yang besar, sehingga jika berada di situ, kita akan merasa tidak sedang di Australia. Bahasa yang digunakan, papan iklan yang dipasang, semuanya terasa asing dan begitu Vietnam, begitu Asia. Minum air tebu di Sydney? Bukan soal.

Shopping Centre Vietnam di Cabramatta

Joel dan jus air tebu

Ini adalah salah satu toko kelontong di Bankstown. Karena ini adalah kunjungan pertama, kami sempat terpana melihat aksi penjaga toko memikat calon pengunjung. Dia menyanyi, saudara-saudara. Nyanyian rayuan untuk menarik pengunjung masuk melihat-lihat ke dalam tokonya. Sayangnya dalam bahasa Vietnam. Lagunya seperti chant, seperti mantra, menyihir. Saya sempat merekamnya, nanti kalau sudah sempat saya upload-kan di sini.

Add caption

pasar Cabramatta

Toko-tokonya mengingatkan saya dengan pasar Kopro Tanjung Duren. Mungkin ini yang kadang membuat kami selalu kembali ke tempat-tempat ini, karena mampu membuat rasa rindu kampung halaman lumayan terobati. Semrawutnya, berantakannya, orang-orang yang terlihat biasa-biasa saja tak beda dengan kami, ributnya mereka ketika sedang bicara, begitu mengingatkan saya kepada Indonesia saya. Kami pasti akan selalu kembali ke sini.

Semua bocah saya ada di sekolah saat pagi hingga sore, rumah terasa begitu sepi, sehingga saya merasa sudah saatnya kembali bekerja. Dorongan untuk memperoleh pendapatan secara teratur juga membuat saya memaksa diri untuk hampir setiap hari menengok-nengok iklan lowongan pekerjaan.

Namun.

Kembali ke dunia kerja di negara yang baru sama sekali bukan hal yang mudah. Pastilah!

Pengalaman kerja yang beragam di masa lalu membuat saya harus memoles CV dengan hati-hati agar dapat menonjolkan kekuatan dan kemampuan saya. Sama sekali bukan pekerjaan yang mudah, melelahkan, tapi pasti akan berguna untuk ke depannya.

Mari saya ceritakan sedikit tentang dunia kerja di Australia. Sebenarnya lapangan pekerjaan banyak asal mau kerja apa saja. Itu benar. Kerja kasar, kerja kantoran, selalu dapat ditemukan di iklan-iklan lowongan kerja. Sifat pekerjaan bisa full time (5 kali seminggu), part time, dan satu lagi adalah casual. Casual berarti sifatnya tidak tetap, dipanggil jika dibutuhkan saja.

Setiap kali melihat lowongan pekerjaan yang rasanya pas dengan skill, saya terpaksa harus mundur teratur, karena tidak mungkin saya kerja full time saat ini. Memiliki tiga orang anak yang usianya 5-12 tahun, membuat saya membatasi diri untuk sebisanya mendapatkan school-hour job. Belum ketemu hingga hari ini.

Saya sebenarnya mau kerja apa saja, mengingat kondisi saya yang tidak leluasa untuk memilih. Beberapa yang sudah saya coba adalah pelayan toko. Memang bukan pekerjaan yang menantang, tapi ya tetap harus dicoba, kan? Sayangnya, belum ada berkas lamaran saya yang diresponi dengan positif hingga hari ini. Dua ritel supermarket besar di Australia sudah saya coba, belum beruntung.

Surat penolakan

Ini hanya contoh email yang dikirim oleh Woolies, peritel besar di Australia. Hanya salah satu saja, masih ada yang lain, hahaha. Posisi yang saya lamar apa? Kasir. Penolakan-penolakan seperti ini bisa bikin down. Pikir saya, bahkan jadi kasir saja saya tidak dipertimbangkan. Bagaimana dengan perusahaan lain? Tapi, jangan berlarut-larut dengan perasaan itu. Anggaplah sebagai bagian yang harus ditempuh dalam sebuah proses. Jalani saja dengan sikap positif: belum jodoh.

Pikiran-pikiran negatif gampang sekali masuk saat sedang down. Gambar diri positif yang telah dibangun bertahun-tahun bisa seketika hancur. Saya ingat salah satu pikiran yang membuat depresi, sebegitu tidak berharganyakah saya? Dikonfirmasi dengan: I am of no value. Kemudian mulai menyesali pilihan berhenti kerja dari dunia IT atau di sebuah organisasi besar belasan tahun lalu. Menyesali pilihan menjadi stay-at-home mum karena walau masih kerja serabutan saat melepaskan karir, saya tidak lagi punya keahlian yang spesifik, lingkungan membuat saya menjadi generalis, bisa macam-macam, tetapi tidak ahli-ahli banget. Skill apa yang membuat saya layak dipekerjakan, ya?

Ini membuat saya introspeksi diri lagi. Tentang gambar diri, tentang harga diri. Siapakah saya, apakah identitas saya telah saya bangun di atas fondasi yang terbuat dari pasir atau dari batu karang yang teguh? Saya rasa memang saya diizinkan melalui masa-masa ini agar saya mengalami suatu terobosan di dalam hidup saya. Proses masih berjalan dan harus dilewati dengan sabar, setia, dan penuh pengharapan akan melihat cahaya di ujung kegelapan sana.

Saya tuliskan posting hari ini untuk meninggalkan catatan tentang proses dan pergumulan yang sedang saya jalani saat mencari pekerjaan ini. Semoga perjalanan menemukan pekerjaan yang baik dengan penghasilan yang baik akan berakhir atas kehendak Tuhan saja.

Jadi...

Mulai hari ini saya ikut kursus English For Employment yang didanai oleh negara bagian NSW dan diselenggarakan oleh AMES. Kursus 10 minggu ini gratis bagi pemegang visa permanen (juga beberapa jenis visa tertentu) yang telah tinggal di Australia kurang dari 5 tahun. Kursus yang saya ambil namanya Certificate IV Spoken and Written English, akta 4 kalau di Indonesia, ya. Syarat mengambil kursus ini adalah nemiliki skor IELTS minimal 5.5.

Masalahnya, kursus ini dimulai ketika libur sekolah. Artinya, saya harus mengatur agar anak-anak ada yang jaga ketika saya sedang 'sekolah'. Akhirnya kami putuskan untuk mengirim mereka selama dua hari berturut-turut ke tempat penitipan anak di sekolah beken Abbotsleigh dekat rumah. Biaya per anak lumayan menyiksa, untungnya bisa dapat diskon 50% dari pemerintah Austaralia.

Lokasi kursusnya adalah di TAFE Hornsby. TAFE Hornsby adalah salah satu dari lima kampus yang dikelola oleh Northern Sydney Institute. Sebagai informasi untuk yang belum tahu, TAFE singkatan dari Technical And Further Education adalah institusi pendidikan yang menyediakan berbagai pembekalan kejuruan bagi yang telah meninggalkan bangku sekolah.

Di Australia, anak-anak wajib sekolah hanya hingga kelas 10 atau 1 SMA. Di akhir kelas 10 ada yang namanya formal night, prom night kalau di Amerika. Setelah kelas 10, mereka bebas untuk berhenti, atau lanjut sekolah hingga kelas 12. Dua tahun terakhir adalah masa-masa mempersiapkan ujian akhir untuk mendapatkan sertifikasi yang disebut sebagai HSC, higher school certification. Anak-anak yang berminat untuk kuliah di universitas, mereka akan terus sekolah sehingga mendapat HSC, sedangkan yang sudah tidak minat sekolah biasanya langsung bekerja atau masuk TAFE agar mendapatkan sertifkasi untuk pekerjaan yang diminatinya.

Signage

Letaknya persis di depan kantor Hornsby Shire

Jadwal belajar saya adalah seminggu tiga kali dari pukul 09.00 sampai 14.30. Hari ini lokasi belajarnya adalah di gedung H. Gedung H ini letaknya jauh di lembah persis di belakang gereja yang satu kompleks dengan TAFE Hornsby. Untuk menuju gedung H, saya harus meniti jembatan berkelok-kelok ini.

jalan menuju gedung H

Gedung H di depan

Hari ini agak telat saya sampainya, karena harus mengantar anak-anak dulu ke Abbotsleigh. Masalahnya, Abbotsleigh ini guedeee banget dan kami tidak familiar dengan tempatnya. Jadilah mencari-cari lokasinya saja butuh waktu lebih dari 20 menit yang tadinya saya prediksikan hanya 10 menit saja. Keterlambatan 10 menit ini sangat fatal, karena kereta di Australia termasuk tepat waktu. Akibatnya, begitu sampai stasiun, baru saja kereta menutup pintunya. Terpaksa saya harus menunggu 15 menit lagi untuk kereta berikutnya. Jelas saya telat.

Guru kami hari ini bernama Selina. Dia dari Botswana. Selina sudah tinggal lebih dari dua puluh tahun di Australia dan sudah menjadi guru di TAFE selama belasan tahun. Pengalamannya sebagai migran dulu membuatnya memiliki empati terhadap kami yang berjumlah tujuh belas orang ini.

Selina sedang mengajar

Ada 8 orang Iran, 3 orang Tiongkok, 2 orang Korea Selatan, 1 orang Makedonia, 1 orang Jepang, 1 orang Sri Lanka, dan tentu saya sendiri satu-satunya orang Indonesia. Ketika sesi perkenalan, saya cukup tercengang mendengar latar belakang teman-teman sekelas saya ini. Semua sudah menikah, sebagian besar berlatar belakang engineering, dan bidang mereka pun unik-unik, khususnya yang dari Tiongkok.

Ping teman saya orang Shanghai memiliki master di bidang teknik spesialiasi pemanasan, AC, ventilasi, dan semacamnya. Annika dari Beijing seorang paralegal hak paten.Yang paling tinggi pendidikannya di antara kami adalah Pani si Iran cantik, dia seorang dosen, dan pendidikannya adalah S3. Ahem. Yong teman Korea saya adalah seorang product manager yang tadinya lama bekerja di Samsung dan produk yang dipegangnya adalah smartphone keluaran Samsung. Joy adalah chief designer perusahaan fashion terkenal di Korea. Mereka adalah orang-orang hebat yang entah kenapa mendamparkan diri ke Sydney dan saat ini sedang butuh mendapatkan pekerjaan.

Yang kiri itu Ph.D, lho! Ini salah satu aktivitas di kelas. Main TTS.

Ping bercerita bahwa keahliannya ini ternyata tidak terlalu dibutuhkan di Australia. Padahal, di China, ini adalah keahlian yang dicari. Atife teman Iran saya yang tampil sangat modis dengan kerudung pink-nya bercerita bahwa dia sempat tinggal di Perth selama 8 bulan, namun tetap lebih menyukai Sydney yang lebih "hidup". Shahnaz, orang Iran juga, bercerita tentang sulitnya bagi suaminya yang sarjana pertanian untuk mendapatkan pekerjaan di Australia, padahal dia sudah mencari ke seluruh Australia. Nah. Cari kerja itu memang susah-susah gampang, ya. Pekerjaan pertama itu memang yang paliiiing sulit. Saya ingat waktu baru lulus kuliah dulu, perjuangan mencari pekerjaan. Oh, lamar sana-sini, ada yang dipanggil ada yang tidak. Ada yang berlanjut setelah psikotes, ada yang tidak. Di sini, duh, buat dapat diwawancara saja sulit sekali. Negara baru, budaya baru, dunia kerja baru, adalah tiga dari banyak hal baru yang harus dihadapi seorang perantau lintas negara.

Gedung di seberang. Saya di lantai 4.

Tadinya saya kira saya akan belajar bahasa Inggris, mengingat grammar saya yang masih berantakan. Grammar yang berantakan ini juga biasanya akan menjadi babak belur kacau balau begitu saya gugup dan bagian otak yang mengatur bahasa tak sanggup lagi menahan gempuran serangan panik.

Ternyata tidak demikian.

Kami benar-benar diajar secara spesifik untuk mempelajari dunia kerja di Australia, dan kompetensi bahasa Inggris seperti apa yang harus kami miliki sebelum masuk ke workplace. Termasuk di dalamnya adalah menulis. Saya sudah intip di lembar assessment, selama 10 minggu ke depan, kami akan belajar macam-macam, ada simulasi wawancara, menulis CV dan cover letter, juga simulasi menjawab telepon. Pendeknya, kami akan dipersiapkan untuk masuk ke dunia kerja di sini.

Hari ini kami belajar tentang industri, sektor pekerjaan yang ada di Australia. Kategori pekerjaan di sini, beberapa istilah yang harus kami pahami, dan sebagainya.

Jadi, saya dan teman-teman tidak akan mempelajari bahasa Inggris secara ilmu, namun lebih penerapannya sebagai profesional dari negara lain yang dapat segera beradaptasi dengan lingkungan baru.

Ada satu hal yang menarik yang saya catat. Salah satu peserta hari ini adalah slonong boy. Dia tidak mendaftar sebelumnya, tetapi langsung datang, go show. Si pengajar tidak tahu sama sekali tentang hal ini, sampai akhirnya hal ini terungkap, ketika si peserta ini, seorang laki-laki Iran, duduk persis di sebelah saya, diminta memasukkan nomor pelajarnya (USI, Unique Student Identifier). Dia tentu tidak bermaksud jahat, dia cuma tidak tahu kalau harus mendaftar lebih dulu. Nah, kira-kira tindakan apa yang diberikan kepada dia? Saya rasa kalau di Indonesia, orang ini sudah diminta pulang. Tidak demikian di sini. Si pria ini diizinkan tetap tinggal, malah dia ikut mengerjakan tes diagnostik. "Kamu sudah di sini, ikuti aja pelajaran hari ini sampai selesai," demikian kata Selina. See, begitulah sistem pendidikan di Australia, kita tidak dibenarkan untuk mempermalukan orang lain, apalagi di depan umum. Harkat dan martabat seseorang harus dijaga sebaik-baiknya. Betul? ;)

Waktunya pulang. 4 jam 45 menit kami di kelas, 45 menit jatah untuk istirahat, atau total 5 1/2 jam saya di TAFE. Rasanya gimana gitu bisa 'kuliah' lagi. Dari dulu ingin merasakan sekolah di luar negeri dengan suasana internasional, ini yang saya dapatkan hari ini. Mendengar bahasa Inggris dalam berbagai logat itu menyenangkan. Bertemu sesama migran yang memiliki kesamaan nasib itu membuat saya merasa lebih bersemangat.

Pulang dari TAFE hari ini, saya merasa lebih segar. Ya, hari ini saya memiliki kehidupan sendiri. 9 tahun lalu saya memutuskan jadi "ibu rumah tangga". Selama hampir 10 tahun itu saya kehilangan identitas pribadi saya. Identitas saya selama itu adalah sebagai seorang ibu, saya nyaris tidak punya kehidupan lain. Sungguh berbeda rasanya hari ini ketika saya menjadi diri sendiri, saya belajar, saya berjuang, sebagai diri saya sendiri.

Poole House, Abbotsleigh Junior School

Kemudian, tentu saya harus kembali kepada kehidupan lain saya sebagai seorang ibu. Ini situasi Poole House salah satu bagian dari sekolah Abbotsleigh Junior, yang menjadi lokasi Child Care di sini. Untunglah anak-anak baik-baik saja dan cukup menikmati kegiatan hari ini, kecuali Joel tentu, yang usianya memang sudah terlalu matang untuk program yang kami pilih. Ya, mau bagaimana lagi, program yang lain sangat mahal dan tidak mendapat potongan. Sanggupnya hanya program regular. Maaf ya, Nak. :)

Namanya Najwa*. Benar atau tidak ejaannya, aku kurang tahu.
"Sudah tiga belas tahun di sini. Suamiku malah sudah tiga puluh tahun lebih."
Raha*, anak perempuannya yang cantik sesekali menginterupsi pembicaraan kami. Anak perempuanku Chloe dengan suka rela menawarkan diri mendorong ayunan Nahal yang setahun lebih muda darinya.

Anak-anak saya dengan Rahal (baju biru di belakang)

"Apa yang membawamu ke sini?" tanyaku.
"Kamu tahu Iran, bukan negara yang aman. Aku pergi ke Turki. Pergi begitu saja, melarikan diri. Di Turki juga tidak aman, beberapa teman mengajak ke Australia."
Najwa,  dengan matanya yang legam memandangku dan bertanya, "Kamu Muslim?"
Dia tahu aku orang Indonesia, itu sebabnya dia bertanya seperti itu.
"Bukan," kataku.
"Aku juga bukan. Kalau kamu bukan muslim, tidak ada masa depan buatmu di Iran. Tidak bisa sekolah lebih tinggi lagi."
Aku mengangguk.
"Sampai hari ini aku belum merasa benar-benar aman."
Dia lalu bercerita tentang perjalanannya pulang ke Iran beberapa waktu lalu, membawa kedua anaknya, saat ini yang besar berumur 12 tahun dan yang kecil 6 tahun. "Aku takut karena aku tidak punya bukti di paspor yang menyatakan bahwa aku pernah keluar dari Iran. Petugas sempat mempertanyakannya. Aku takut. Namun akhirnya aku dapatkan juga stamp masuk dari imigrasi Iran."
Kasihan Najwa. Dia melanjutkan ceritanya tentang ketakutan yang masih membayanginya. Bahkan di negara seperti Australia pun dia tak merasa aman. Anak laki-lakinya Darius yang tahun ini masuk SMP, masih diantar dan dijemput, sampai akhirnya Najwa menyerah atau tepatnya berserah.
"Aku belajar percaya. Awalnya dia pulang bersama temannya naik bus. Waktu Darius sampai dengan selamat di rumah, aku lega."
Najwa tersenyum. Aku tersenyum. Anak-anak kami bermain di taman yang disediakan oleh pemerintahan daerah Kuringgai.
"It's good that you can give your children a wonderful childhood here in Australia, Najwa."
 "Ya," katanya. Tersenyum lagi.

Siang telah memudar. Malam menjelang. Pukul 6 sore. Waktunya untuk pulang. Aku berpamitan dengan Najwa.

Musim gugur telah tiba di Australia. Musim dingin sebentar lagi.

Saya tercengang, telah empat musim berlangsung dalam perjalanan hidup saya di benua bawah. Empat musim. Wow. Secepat itukah?

Juli tanggal 3 tahun lalu kami datang dan bermukim di sini, kini kami telah tiba di bulan Maret tahun berikutnya. Delapan bulan tepatnya telah kami lewatkan di Australia. Cepat. Cepat sekali.

Dinginnya air keran toilet bandara Kingsford-Smith mengurungkan niat saya untuk mencuci tangan, terpaan udara dingin yang sesekali membuat saya meringis ketika menemani anak laki-laki bermain di taman tempat rental mobil kami sementara Pampi dan Chloe menjadi team advance ke rumah Malabar yang kami sewa lewat jasa Airbnb. Semuanya masih segar dalam ingatan.

Juga, ketika kami melangkah masuk dalam rumah Malabar. Dingin. Lantai kayunya dingin, kamarnya dingin, tempat tidur, bantal, guling, semuanya dingin. Saya menggigil, bergelung dengan selimut pun tak kunjung membuat hangat.

Kemudian tibalah kami pada kenyataan: kami butuh makan. Gegar nilai tukar mata uang menghantam saat harus belanja kebutuhan pokok. Bermodalkan jerih payah dalam rupiah yang telah ditukarkan dengan dolar Australia, kami mencoba bertahan semampunya, tetap hidup, tetap makan, tetap gembira.

Dan, kemudian mencari tempat tinggal tetap di musim dingin itu, menggelinding bersama mobil  awalnya disewa untuk dua minggu, lalu diperpanjang hingga satu setengah bulan, kami temukan perhentian kami di Wahroonga.

Anak-anak kemudian masuk sekolah, Pampi mendapat kerja, tak lama kami pun membeli mobil pertama kami secara tunai dengan dollar hasil menukar uang rupiah, sebuah mobil bekas bermerk Jerman, tampak kaku namun tangguh. Jerman sekali.

Delapan bulan. Jika sedang mengandung, inilah waktu-waktu yang menggelisahkan, karena persalinan sudah sangat dekat. Semua ibu tahu bahwa bersalin itu sangat sakit, ada yang mengambil risiko untuk menghadapinya dengan gagah berani, ada yang lebih memilih dibantu pisau bedah.

Saya tahu apa artinya itu. Tak lama lagi, atau malah telah terjadi, kami sekeluarga telah melewati proses kelahiran ini, menjadi warga tempat ini, tanpa perlu lagi merasa asing. Kami telah melewati masa adaptasi, memuai, menyusut, merenggang, apa pun, agar dapat masuk, dapat mengikuti, to fit in.

Tiga bulan lagi musim dingin. Satu siklus terjadi lagi. Sudah saatnya mengecek perlengkapan musim dingin. Tahun lalu saya berburu baju dalam hangat di mal Summarecon Serpong dan Lotte Avenue Kuningan, tahun ini mungkin ke Uniqlo yang baru buka di Chatswood?

The playground hoppers

Dari beberapa hal yang menyenangkan tentang Australia, yang paling membuat anak-anak saya bahagia adalah playground. Ketika masih di Indonesia, saya yang tinggal di Gading Serpong, yang adalah kawasan hunian keluarga (dan kebanyakan adalah keluarga muda), yang selalu mejadi keluhan utama saya adalah terbatasnya fasilitas untuk anak-anak. Taman? Ada satu taman bagus, tapi eksklusif untuk warga Pondok Hijau Golf. Playground? Hanya perosotan sekadarnya di dalam cluster, itu pun sudah harus diremajakan.

Di Australia, taman dan tempat bermain anak-anak tersebar di mana-mana. Playground hampir selalu berada dalam tempat lapang, dan hampir selalu dipagari dan diberi gerbang pengaman yang tidak akan dapat dijangkau oleh anak-anak yang masih kecil.

Sabtu lalu, setelah menghadiri acara Makan Pagi bersama Hillsong Foundation, kami berkunjung ke sebuah suburb tak jauh dari lokasi Hillsong, bernama The Ponds. Seorang teman merekomendasikan membeli rumah di daerah ini. Meski kami tidak tahu kapan mampu membeli rumah, tidak ada salahnya lihat-lihat, kan?

Wah. Begitu melihat sendiri lokasinya, walau baru pertama kali ke sini, saya merasa sangat akrab dengan suasananya. Rasanya seperti kembali ke kawasan tempat tinggal kami selama sepuluh tahun terakhir di Serpong, seperti déjà vu. Rumah-rumah dengan gaya modern minimalis, lanskap yang rapi teratur seperti di dalam cluster-cluster perumahan Summarecon/Paramount. Yang membedakan selain adanya bus yang masuk ke dalam kompleks besar ini untuk mengantar penumpang, mungkin adalah kehadiran taman bermain super luas di dalamnya. Tidak hanya satu, setidaknya ada dua, seperti yang kami kunjungi hari itu.

The Ponds - first playground

Dua keluarga India tampak sedang berleha-leha mengobrol sambil menemani anak mereka bermain. Terik sekali hari itu, sehingga kami memutuskan untuk kembali ke mobil untuk menjelajahi lebih banyak lagi kawasan ini. Lagi-lagi kami ketemu playground. Playground kedua ini sungguh cantik, karena bersebelahan dengan danau yang besar. Bebek-bebek dan beberapa jenis unggas tampak berbahagia siang itu, berkerumun untuk sekadar berbincang tentang mode, meng-update kabar terbaru teman mereka, atau mungkin sedang sharing resep masakan. Eh, kita lagi ngomongin bebek, ya? Maaf, terbawa suasana. :)

The Ponds - second playground

Sambil mengunyah makanan ringan mereka, tiga bocah saya tampak sangat bahagia menjajal semua mainan yang ada. Spider web yang dipadukan dengan perosotan jadi daya tarik utama taman main itu. Saya memilih tiduran, karena masih lelah akibat malam-malam panjang yang saya habiskan dengan mempersiapkan dagangan makanan. Enaknya tinggal di negara ini, mau tidur, baring, jongkok, selonjor, tidak ada yang usil, tidak akan jadi tontonan. Saya lelah sekali, ni. Maaf, ya.

Flying fox

Gowes-gowesan

Joel mengusulkan untuk mencoba satu lagi playground, yaitu Rouse Hill Adventure Playground di dalam taman regionalnya. Bermobil barang 10 menit, tibalah kami di taman itu. Lagi-lagi kami bertemu dua keluarga India yang punya anak sebaya Kimi. Mainan di sini seru-seru! Puas rasanya jadi anak-anak di tempat ini. Flying fox, maze, cubby house, gowes-gowesan (ga tau apa namanya), jadi favorit ketiga bocah. Kimi bahkan berani mencoba meluncur dengan flying fox.

Hey, Mama! Look at me!

Ketiga bocah belum merasa puas bermain ketika kami mengajak mereka makan siang. Dengan tidak rela, mereka kami seret ke Rouse Hill Town Centre. Lagi-lagi kami terpana dengan tempat ini. Rouse Hill ini boleh banget, ya. Saya tidak menyangka di pinggiran Sydney ada tempat yang begitu menyenangkan. Tempat tinggal kami di Wahroonga juga menyenangkan, hijau, banyak keluarga, namun dalam beberapa hal terasa old fashioned dan konservatif, seperti dikelola oleh orang-orang yang sudah seharusnya pensiun, sementara kami berlima adalah orang-orang yang telah menikmati dinamika pembangunan di Gading Serpong, perumahan dan mal modern. Kadang-kadang kami merindukannya.

Rouse Hill Town Centre adalah pusat perbelanjaan yang tata letaknya tidak ke atas, namun ke samping seperti di The Breeze, Bumi Serpong Damai. Tempatnya luas, adem, menyenangkan. Ada dua playground di tempat ini, berikut tambahan wahanan permainan air mancur yang pasti akan disukai oleh anak mana pun. Anak mana yang tidak suka main air, sih? :) Di dalam tempat ini juga ada perpustakaan milik pemerintah daerah yang koleksi bukunya layak diulik. Suasana di dalam perpustakaan lagi-lagi modern, bersih, minimalis.



Sepertinya hati kami langsung tertambat. Semacam Serpong dengan sentuhan Australia. Saya langsung mencoba mengajukan proposal kepada Bapa Surgawi, bolehkah kami pindah ke sini suatu hari nanti? :) Belum dijawab, namun semoga.

Di dalam Town Centre, ketiga bocah kembali menghabiskan tenaganya di playground dekat food court. Empat playground dalam satu hari, sungguh prestasi bukan? Tentu saja mereka belum puas bermain hari itu. Saya? Tidur pulas begitu sampai rumah. #heading40withyoungkids ini memang sepertinya perlu ditindaklanjuti segera. Segera a.k.a nanti a.k.a kapan-kapan a.k.a kalau ingat. Haha.