Setelah setahun berlalu, rasanya saya sudah memiliki pengamatan yang lebih benderang tentang model pendidikan di Australia, tepatnya di negara bagian New South Wales.

Dua anak kami yang kecil, Kimi dan Chloe, bersekolah di SD negeri, sementara anak yang besar di sebuah SMP swasta milik yayasan adventis.

Ada beberapa perbedaan antara sistem pendidikan di Australia dengan Indonesia yang saya amati. Yang jelas ketara tentu adalah ketiadaan ulangan harian, ulangan umum, maupun PR setumpuk. Selain itu masa rehat sekitar dua minggu untuk setiap triwulan/term. Jadi dalam setahun ada empat kali libur pergantian triwulan dengan libur terpanjangnya di bulan Desember yang sekaligus adalah libur kenaikan kelas. Jam sekolah yang panjang sudah diterapkan sejak TK, yaitu 6 jam.

Mari bicara PR. Saat masih kelas dua, Chloe mendapat PR setiap hari Senin. PR itu harus dia kumpulkan setiap Jumat. PR-nya terdiri dari pelajaran inti, bahasa Inggris (mengarang, mengeja, tata bahasa) dan matematika. Tidak banyak isinya, tidak pernah lebih dari enam halaman bolak-balik, itu pun halaman utamanya adalah instruksi. Anak-anak diharapkan mengerjakan PR setiap hari maksimal 20 menit. Jadi, di Australia materi untuk PR itu tersendiri tidak berhubungan dengan apa yang sedang dikerjakan di sekolah. Sebagai orang yang pernah menjadi guru walau hanya satu tahun, saya benar-benar penasaran. Saya cukup sering memberikan PR matematika kepada murid-murid saya jika pekerjaan di sekolah tidak selesai.  Saya ingin tahu bagaimana guru bisa menyelesaikan beban pelajaran jika masing-masing anak memiliki kecepatan yang berbeda dalam mengerjakan tugas di sekolah?
Kelas 3 beda lagi. Kali ini guru Chloe memberikan PR setiap 2 minggu. Karena sudah kelas 3, PR-nya lebih bervariasi dan lebih menarik. Ada science di situ, ada juga social studies. Membuat poster dan membuat materi presentasi adalah dua hal yang Chloe suka.

Di Australia tampaknya penting sekali melatih kebiasaan berbicara di depan umum, bahkan Kimi yang masih TK pun mendapat giliran 'presentasi' sesuai tema mingguan. Program ini disebut Show and Tell. Pernah mereka dianjurkan membawa mainan ke sekolah dan bercerita di depan kelas kepada teman-temannya tentang mainannya itu. Dalam surat kepada orang tua, guru menjelaskan poin-poin apa saja yang anak bisa jadikan bahan untuk bercerita. Misalnya untuk mainan, ceritakan mainan ini bisa apa saja, kamu dapatkan dari mana, bagaimana cara kamu memakainya, dll.

Salah satu hal yang paling jelas terlihat adalah PR, pekerjaan rumah, homework. Kimi yang masih TK, tidak punya PR tetap. PR yang diberikan bersifat opsional, boleh dibikin, boleh tidak. Jika dikerjakan pun, tidak ada tenggat waktu. PR-nya hanya satu macam, yaitu daftar kata yang ejaannya harus dikuasai oleh si anak.

Ulangan harian memang tidak ada, tetapi kalau tidak salah, mereka punya spelling test tiap Jumat. Selain itu ulangan umum baik mid semester maupun akhir tahun juga tidak ada. Adanya NAPLAN, semacam ujian nasional yang diikuti oleh anak kelas 3, 5, 7, dan 9. Ujian ini bersifat evaluasi, hasilnya nanti digunakan untuk mengukur kemampuan akademis anak-anak per sekolah, dan nilainya adalah untuk sekolah. ;)

Tiap akhir semester, orang tua akan mendapatkan report card dari guru. Menarik melihat bagaimana guru menuliskan laporan hasil pengamatan dan interaksi mereka dengan anak kita. Membuat report seperti ini sudah pasti lebih repot ketimbang hanya menuliskan skor yang didapat dari rata-rata nilai yang dikumpulkan si anak selama satu semester itu. Panjang banget kan komentarnya? Punya Kimi lebih panjang lagi, karena guru harus memberikan komentar tentang si anak secara keseluruhan. Dengan minimal 20 murid dalam satu kelas, menurut saya lengkap sekali laporan tertulis yang diberikan oleh guru ini. Orang tua dapat memiliki gambaran yang lebih baik dan terperinci tentang perkembangan anak mereka di sekolah.



Selain pelajaran-pelajaran biasa, anak yang tidak lahir di Australia dan bahasa pertamanya bukan bahasa Inggris, akan mendapatkan pelajaran ESL/EAD. Pelajaran ini bisa berlangsung karena ada dana khusus dari pemerintah. Tidak hanya ESL, sekolah negeri juga biasanya mendapat dana dari pemerintah untuk penyelenggaraan pendidikan anak-anak berkebutuhan khusus. Di sekolah Chloe/Kimi, ada satu kelas special needs yang isinya adalah anak-anak kelas 1-6.

ESL report - Chloe

ESL - Kimi

Report ESL diberikan dalam skala ESL 1-6 menunjukkan kemampuan berbahasa Inggris anak kita. ESL 1 untuk anak yang baru mulai belajar bahasa Inggris dan anak kelas TK-2 (atau disebut infant students) biasanya skala tertingginya tidak melampaui ESL 3.

Di posting sebelum ini, saya bercerita tentang wawancara kerja saya yang terakhir. Apa kabarnya setelah beberapa waktu berlalu, ya?

Wawancara kerja itu adalah dengan sebuah institusi kesehatan yang beroperasi di bawah sebuah rumah sakit pemerintah di wilayah barat Sydney. Yang mereka cari sebenarnya adalah pengganti sementara untuk staf mereka yang akan cuti melahirkan bulan Agustus. Jadi lowongan ini bersifat temporer.

Wawancara itu cukup spesial karena terjadi di hari ulang tahun saya. Dari pagi hari itu, saya sudah sibuk mempersiapkan diri. Ketika wawancara selesai, saya berjalan keluar dari rumah sakit sambil berpikir, alangkah salahnya beberapa jawaban saya tadi. Dalam perjalanan satu setengah jam dalam bus menuju rumah, saya berbisik pada Tuhan, "Saya tidak yakin diterima, Tuhan. Tadi jawaban saya lumayan ngalor ngidul dan tidak menjawab pertanyaan. Jika saya diterima, saya percaya ini hadiah ulang tahun dari-Mu."

Sudah hampir dua minggu berlalu, sempat sibuk dengan sebuah konferensi tingkat internasional yang boessaaar sekali, saya untuk sementara tidak memikirkan soal mencari kerja.

Hingga kemarin, ponsel saya berbunyi. Dari Deepak. Deepak itu yang menjadi key person dalam perekrutan ini.

"Devi, saya sudah mencoba menghubungi kamu semingguan ini."
*guilty. Hp memang kadang saya matikan untuk menghemat batere selama konferensi

"Begini, kami para anggota panel sudah diskusi."
*waduh, sepertinya bukan kabar baik

"Beberapa jawaban yang kamu berikan kurang meyakinkan. Bagaimana pendapatmu?"
"Iya, sih, saya tahu. Beberapa pertanyaan memang tidak seperti yang saya prediksikan."
"Jadi, kami terpaksa harus menolak aplikasimu."
*oh, well... satu lagi penolakan tidak akan membuatmu mati, Dev

"Tapi, ingin saya beritahukan kepada kamu, kami sudah membatalkan semua wawancara dengan kandidat yang lain. Saya akan posting ulang lowongan pekerjaan itu. Apakah kamu mau mencoba lagi? Kami suka denganmu, kamu punya kepribadian yang menyenangkan."
*Eh, gimana?
"Nanti juga akan ada lowongan yang lain, coba kamu lihat juga, ya, siapa tahu cocok dengan kamu."
*Eh?
"Baik, Deepak. Tentu saya akan mencoba lagi. Saya juga akan lihat lowongan yang satunya lagi. Terima kasih."

Demikian percakapan sore itu. Saya agak takjub. Saya diberikan kesempatan kedua tanpa saya meminta. Ajaib juga, ya. Apakah Dia ikut andil? Sepertinya begitu, ya.

Catatan:
Postingan ini adalah lanjutan dari postingan yang ini. *klik

Kursus singkat English for Employment di TAFE baru saja selesai, maka kembalilah saya ke rutinitas sehari-hari. Ada, sih, sedikit rasa kehilangan, karena kursus 10 minggu itu lumayan mengisi waktu luang saya dari pukul 9 pagi hingga 2 siang, tapi sebetulnya tidak terlalu berasa kehilangan juga.

Seperti sudah saya ceritakan di posting ini, di dalam kursus ini kami belajar tentang dunia kerja di Australia, bagaimana dengan skill yang sudah kami miliki, kami bisa berkompetisi di sini. Kami belajar membuat CV, cover letter yang kinclong, belajar menghadapi wawancara dengan cara melakukan riset terhadap perusahaan yang ditaksir, mencoba membuat prediksi pertanyaan, melakukan wawancara lewat telepon, dan terakhir adalah 'cold-calling' yaitu menghubungi sebuah perusahaan (datang langsung atau lewat telepon) untuk menanyakan ketersediaan lowongan pekerjaan.

Di dalam periode 10 minggu, beberapa di antara kami sudah mendapat panggilan wawancara, teman saya orang Makedonia berhasil mendapatkan posisi manajerial di bidang IT security dengan gaji terbilang spektakuler untuk pendatang baru. Teman Tiongkok saya sudah menjadi senior architect, sesuai pekerjaannya di Beijing. Teman saya yang PhD juga sudah menjalani internship dengan salah satu universitas di Sydney.

Saya sendiri selama kursus sudah mendapat tiga kali panggilan wawancara. Berhasil? Belum. Tapi tidak mengapa, karena saya anggap ini latihan gratis, makin sering dijalani, pasti makin jago saya.

gambar nyomot dari www.expatliving.sg

Wawancara kerja di Australia itu bagaimana, sih?
Sebelum wawancara 'beneran', saya sempat diwawancara pemilik gerai makanan fast food tak terlalu jauh dari tempat tinggal saya. Wawancara itu begitu positif. Mereka minta 2-3 hari seminggu, antara Senin, Selasa, Kamis. Sayangnya dengan polos saya mengatakan bahwa ada kursus yang akan saya ikuti, sehingga hanya Senin saja yang cocok waktunya. Masih agak menyesal, karena sebenarnya saya lebih menginginkan pekerjaan 'mudah' tidak perlu banyak mikir dan waktunya yang tidak panjang, sehingga bisa tetap menjemput anak-anak di sekolah. Yang penting dapat uang tambahan, bisa untuk memberikan les ini itu (termasuk les renang!), bisa untuk perawatan gigi, dll. Bukan kebutuhan pokok, sih, memang.

Wawancara pertama saya adalah dengan sebuah toko online yang menjual produk perawatan kulit dan rambut. Mereka mencari digital designer. Ketika mendapat undangan wawancara kerja, saya cukup surprised. Itu artinya, paling tidak mereka tertarik dengan apa yang saya gambarkan di dalam CV. Namun, cuap-cuap lewat tulisan dengan berhadapan langsung tentu beda. Saya betul-betul nervous. Pengalaman pertama, sih, dan waktu itu cuaca sudah mulai cenderung dingin sehingga agak menggigil pagi itu. Hasilnya gelagapan dalam menjawab. Apalagi bukan dalam bahasa ibu.
Wawacara kedua dengan perusahaan teknologi yang bergerak di bidang edukasi. Rasanya salah tempat begitu saya datang. :) Mereka begitu... muda. Ownernya sih sudah tidak muda, tapi spirit muda itu di mana-mana, mengingatkan saya dengan pekerjaan pertama saya sebagai front end web developer/UI designer di sebuah perusahaan rintisan dari Prancis. Suasana kerja yang dibuat santai, nyaman, relax, open space, orang-orang berkaos dan bercelana jeans, persis waktu di Carla Bella dulu. Si pendiri perusahaan ini orang Skotlandia. Logatnya sukses bikin saya salah tafsir melulu. Misalnya dia menyapa saya begini saat bertemu,
Owner: "So you have cates, huh?"
Me: (What? Cates? Kucing apa kali yang dia maksud, ya? Tapi hubungannya apa kucing dengan kerjaan, jangan-jangan dia pencinta kucing dan tahu saya tidak suka kucing? Gawat.) "Pardon, cates? Do you mean cats?"
O: "Cates, children."
M: (malu) "Ah, yes. I have got three kids."
Phew.

Wawancara ketiga adalah dengan sebuah institusi pemerintah yang bernaung di bawah Health NSW. Baru saja kemarin wawancaranya, di sebuah rumah sakit besar di barat Sydney. Berbeda dengan dua perusahaan sebelumnya yang lebih banyak bertanya tentang pertanyaan umum, tell me about yourself, what is your weakness, dll, di RS ini saya banyak ditanyai pertanyaan-pertanyaan bersifat hipotetis. Beberapa skenario diberikan kepada saya. Tentunya untuk melihat perilaku saya.
Ketiga wawancara ini selalu dalam bentuk forum, minimal dua orang wakil perusahaan hadir. Mereka akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang sudah mereka persiapkan. Sebenarnya tidak terlalu berbeda dengan di Indonesia, bedanya di sini harus bicara dalam bahasa Inggris. :D Ya, iyalah.
Di sini, kita harus pandai-pandai menjual diri dan harus pintar ngomong. Konon kabarnya, kadang-kadang bisa kerja tidak penting asal bisa meyakinkan si pewawancara :). Jadi, orang-orang yang pandai bicara punya kans lebih besar dibanding yang pemalu dan tidak jago 'memasarkan' diri.

Salah satu tip yang saya rasa berguna untuk pencari kerja, adalah menggunakan formula STAR saat menjawab pertanyaan. Situation Task Action Result dikenal manjur untuk membantu pewawancara mendapatkan esensi dari jawaban kita. Itu juga menurut saya bagus supaya kita tidak melantur ke mana-mana.

Begini contoh STAR.
"Apa yang akan Anda lakukan ketika salah satu bawahan Anda menolak untuk bekerja sama dengan bawahan yang lain?"

S: Saya pernah menghadapi keadaan ketika dua orang dalam tim kami ribut dan tidak mau bekerja sama.
T: Waktu itu tugas saya sebagai ketua panitia adalah mengawasi dan memastikan acara berlangsung dengan berhasil dan semua orang bekerja sesuai dengan porsinya.
A: Saya mencoba bernegosiasi dengan A dan B secara perorangan, bla bla bla. Akhirnya dipindahkan ke bagian lain, B tetap di posisinya, dengan perjanjian semua pihak tidak akan merugikan kelangsungan acara temu alumni, dsk dsk.
R: Acara berlangsung dengan baik tanpa banyak masalah. A & B bahkan berbaikan.

Belajar apa dari pengalaman berburu pekerjaan ini?
Pertama, walau sedih waktu dinyatakan tidak berhasil, saya tidak menganggap hal itu sebagai kegagalan. Wawancara saya anggap sebagian bagian dari training, kelanjutan kursus EFE. Praktek lapangan begitu. Saya berhadapan dengan situasi sungguhan, yang mewawancarai memang orang yang sedang mencari karyawan, jadi saya tidak merasa dirugikan sama sekali. Saya kan sudah cukup lama absen dari dunia kerja profesional (tapi tahun terakhir di Indonesia saya jadi guru sih, diwawancara dan dites juga tapi beda, deh), jadi lumayan grogi, tidak percaya diri, dan merasa diri tidak mampu. Pengennya sih ga usah wawancara panjang-panjang, pekerjakan saja akuh, aku bisa kok, aku pembelajar yang cepat, kok. Pengennya gitu. Tapi kan begitu. Harus bisa jualan, harus bisa memasarkan diri, karena siapa yang kenal kamu di sini? :p

Kedua, saya belajar melakukan perencanaan yang baik. Menyeimbangkan tugas sebagai seorang ibu di rumah, sambil mempersiapkan diri wawancara lumayan menyita perhatian. Untuk wawancara ketiga ini, saya melakukan rehearsal saat anak-anak sedang di sekolah, saya merekam 'sesi' itu di telepon genggam saya untuk kemudian saya putar kembali saat berjalan kaki menjemput anak-anak di sekolah.
Dengan bantuan Google Map saya mencoba melakukan visualisasi rute yang akan saya tempuh. Hei, saya masih anak kemarin sore di Australia, semua tempat wawancara ini asing bagi saya. Sungguh bersyukur Google Map punya fasilitas Street View sehingga saya bisa punya gambaran visual yang jelas akan rute yang harus saya ambil.
Organisasi terakhir yang memanggil untuk wawancara itu terletak di daerah Westmead di barat Sydney, sekitar 20 km-an dari tempat tinggal saya di Wahroonga di utara. Jika menggunakan kereta api langsung dari Wahroonga ke Westmead, saya harus ambil rute memutar, sehingga waktu tempuh menjadi lebih lama, yaitu 1 1/2 jam. Kalau saya menggunakan beberapa moda transportasi (bus+kereta) waktu tempuh bisa lebih singkat, namun saya harus perhitungkan risikonya, seperti bagaimana jika salah satu terlambat, atau saya yang missed. Fatal.

Ketiga, tentu pengalaman saya 'berjualan' dalam bahasa Inggris semakin baik. Saya belajar memformulasikan kalimat dengan lebih baik dan efisien. Saya belajar melihat 'kata kunci' yang bisa saya pakai untuk dapat menjawab dengan baik.

Keempat, saya bisa sekalian berpetualang ke tempat baru. Coba bayangkan ya, saya kan masih baru di Sydney, banyak tempat yang belum saya jelajahi. Suasana daerah Chippendale yang trendy di pusat kota Sydney, berbeda dengan suasana perkantoran di St Leonards, beda lagi dengan suasana daerah Westmead yang daerah terpelajar, ada kampus Western Sydney University yang punya fasilitas test IELTS, juga beberapa rumah sakit besar dan ternama di Sydney. Senang rasanya punya alasan ke tempat-tempat ini.

Ruginya satu, ongkos transportasi yang lumayan banget. Naik kereta api di Sydney, minimal harus merogoh kocok $2.5-4 untuk jarak dekat. Ke Westmead kemarin itu biayanya hampir $7 sekali jalan. Pulang pergi ya kalikan dua, itu pun kalau hanya naik satu moda transportasi.

Jika yang ini juga tidak sukses bagaimana? Tidak apa-apa. Kita coba lagi.

*Semangat!