Setelah dua hari berturut-turut tak terangkut bus, saatnya hari ini membuktikan kalau komplen saya benaran diperhatikan, dan janji Transdev sebagai penyelenggara transportasi dipenuhi.

Tujuh menit sebelum jadwal bus lewat, saya dan Joel sudah tiba.

Bus stop

Saya cukup optimis bahwa pengemudi bus hari ini sudah 'ngeh' bahwa jalur yang ia jalani kini melayani anak-anak sekolah Joel, jadi dia pasti akan lebih siaga untuk berhenti.

Benarkah?

Bus melewati tempat kami menunggu

Nah, itu dia, busnya berlalu. Dengan membawa Joel di dalamnya.

Thank you, Transdev! Sekarang saya sudah lebih mantap melepaskan si anak tanggung saya besok-besok jalan sendiri menunggu bus di sini.

Joel yang sudah masuk high school, disarankan oleh sekolahnya untuk mulai bisa menggunakan transportasi publik ke sekolah. Sekolah bekerja sama dengan penyedia transportasi publik negara bagian NSW menyediakan sarana transportasi untuk memudahkan perjalanan anak-anak pra-remaja ini. Salah satu bentuk kerja samanya adalah, para pengemudi akan membantu mengawasi anak-anak ini saat naik dan turun bus.

Nah, dalam rangka menuju kemandirian total, Joel pun belajar naik bus sendiri ke sekolah. Sebelum ini dia juga sudah cukup mandiri, sih, sudah bisa naik kereta sendiri. Tapi, untuk ke sekolah yang baru ini, jalur yang ditempuh berbeda. Jadi, Joel harus belajar menggunakan bus dengan rute yang berbeda. Menurut jadwal 7.37 bus akan lewat halte tersebut.

Sebenarnya, bisa sih diantar naik mobil, maksimal 30 menit saja. Sementara kalau naik kendaraan umum, ditambah jalan kaki, dia butuh waktu 45 menit tiba di sekolah. Tapi, belajar mandiri itu kan penting sekali, jadi kami dorong dia untuk naik bus saja.

Hari pertama sekolah, saya menemaninya menunggu bus yang hanya lewat satu jam sekali itu. Semuanya harus diperhitungkan dengan tepat, kurang cepat, maka akan ditinggal bus. Menurut perhitungan, setidaknya kami butuh waktu 15 menit untuk mencapai bus stop yang jaraknya sekitar 600m dari rumah itu. Bukan jarak yang jauh, tetapi lampu merahnya banyak, dan jalannya termasuk jalur utama yang sibuk. Jadi, perlu sabar.

Singkat cerita, kami berhasil tiba sebelum 7.37. Fiuh. Sekitar 8 menit menunggu, dari kejauhan tampak bus yang sudah kami tunggu itu. Joel saya ajarkan melambai agar pengemudi melihat kehadirannya. Dia melambai. Sayangnya, waktu itu di depan bus ada truk panjang berbadan besar. Pak Supir yang sepertinya tidak ngeh ada anak sekolah yang melambai-lambai memintanya berhenti, melintas dengan anggun. Oh, tidaaaak! Mungkin harusnya tadi saya ikut melambai-lambai heboh biar Pak Supir tertarik pada kami?

At the Bus Stop

Nah, bus stop-nya modelnya kayak gini, lho. Tanpa atap, tanpa tempat duduk. Menurut saya memang agak tricky untuk dapat terlihat jelas oleh supir bus. Butuh usaha keras untuk menarik perhatian pengemudi tentunya.

Tak ada cara lain, selain pulang. Minta tolong Papa yang mengantar sekalian berangkat kerja.
Baiklah. Besok akan kami coba lagi. Tak lupa saya segera melayangkan komplen kepada operator bus, meminta tolong agar Pak Supir memperhatikan tiap stop yang dia lewati, adakah calon penumpang yang menantikannya, khususnya anak sekolah. Email sent.

Keesokan harinya.....

Kali ini giliran Papa yang menemani Joel berjalan hingga bus stop yang sama. Saya yang di rumah, merasa tenang, karena tentu Papa yang agak menyalahkan saya tidak ikut melambai kemarin, kini akan ikut melambai juga, dong?

Sekitar 15 menit kemudian, telepon rumah berbunyi.

Papa: "Ah, bus-nya lewat pas aku tadi lagi ngeliat ke belakang."
Mama: "Errrr...."

Jadi, kembali lagi dua orang ini berjalan pulang kembali ke rumah. Hari ini, lagi-lagi Joel harus diantar Papa ke sekolah.

Wah, benar-benar ini. Masa dua hari berturut-turut dilewati bus? Ini sungguh tidak benar. Tidak benar. Mana balasan email saya, mana?

Eh.. tadi siang, masuklah email balasan yang sudah saya tunggu-tunggu.



Wah, senang sekali ketika komplen kita didengarkan, ditindaklanjuti dengan cepat seperti ini. Jadi, mereka telah menginformasikan kepada supir bahwa kini rute mereka melayani anak-anak sekolahan Joel, sehingga Pak Supir harus lebih vigilant, lebih waspada jikalau ada anak-anak yang akan menyetop bus mereka .

Sudah di Wahroonga. Nama dari bahasa Aborigin yang berarti Our Home. Duh, cocok, ya.

di depan gedung apartemen

informasi diambil dari transportnsw.info

Pacific Highway

Berjalan kaki bersama bocah kecil ini harus sabar, karena banyak hal yang mengundang minatnya sehingga terkadang ia tak dapat menahan diri untuk tidak berhenti. Setelah 2-3 kali gagal mendapat kereta yang pas dengan jadwal penjemputan, saya kini sudah bisa mengantisipasi adanya gerakan pembelotan bawah tanah oleh makhluk mungil ini. Berangkat lebih awal. Tentu saja.

Tiba-tiba dia berhenti karena tertarik pada bunga-bunga cantik.

Mama, look! Angkanya banyak!

Plang di bawah ini menunjukkan arah ke Wahroonga Village yang adalah 'pusat bisnis kota' Wahroonga. Mari berbelok ke Coonanbarra Road.

Belok kiri ke arah Wahroonga Village

Di Wahroonga Villagelah terjadi interaksi antara pedagang dan pembeli. Cafe-cafe kecil yang selalu menggodamu untuk mampir lewat aroma kopinya yang halus membujuk. Juga kue-kue cantik yang dipajang di rak, begitu menawan dan seolah-olah berkata, "Try me, puhleeze." Kamu sudah akan menuruti kata hatimu untuk masuk ke dalam toko sekadar mencomot sepotong kue coklat, sampai matamu tertumbuk pada papan kecil berisi informasi harganya. Di saat itulah kamu tersadar bahwa kamu telah terhipnotis dan berkat keindonesianmu yang masih memuja rupiah, sambil mendekap erat dompet di dada dengan berani kamu berkata, "TIDAK!" Saya cinta rupiah!

Godaan lewat. Mari kita berjalan ke stasiun. Kita akan melewati toko bunga yang selalu membuat hati bahagia karena indra penglihatan dan indra penciuman mendapatkan kepuasan yang tidak artifisial karena keindahannya adalah sejati.

Wahroonga Flower Shoppe

Dari Wahroonga Village, jalan akan agak mendaki, dan tibalah kita di gerbang stasiun Wahroonga (plang T oranye itu). Stasiun ini berada di salah satu jalur kereta api di Sydney, yaitu jalur T1. Pas di gerbang, ada toko kecil yang dimiliki pasangan Asia, yang berjualan kopi dan jajanan anak sekolah. Kalau sedang libur sekolah, tokonya tutup.

Wahroonga Station

Menunggu kereta

Anak kecil ini amat sangat mencintai kereta. Setiap kali saya mengajaknya berjalan kaki saja ke sekolah (hanya 1,7 km), tak pernah ia mau. Maunya naik kereta, karena dia suka kereta. Setiap ada kereta datang, di peron mana pun, segera dia berlari mendekat untuk melihat nomor seri kereta itu. Dia bahkan telah mempelajari bahwa kereta-kereta ini diberi nomor berdasarkan kode angkatan mereka (fleet sets). Joel yang mengajarinya, sih. Saya juga jadi ikut belajar. Klik di sini jika tertarik dengan armada-armada Sydney Trains.

Kami (khususnya Pampi) memang suka sekali dengan tempat ini. Bayangkan, walau berjarak lebih dari 100 km dari rumah, dalam kurun waktu dua bulan sudah tiga kali kami ke sini. Kalau bisa malah tiap minggu ke sini, hahahaha.

Di manakah Blue Mountains? Di situ, tuh.

Blue Mountains terletak di sebelah barat laut pusat kota Sydney. Daerah pegunungan ini diselubungi kabut biru, itulah yang menyebabkan ia disebut sebagai Blue Mountains. Dari mana asal kabut biru ini?

Menurut teori yang beredar, itu disebabkan oleh tanaman utama yang tumbuh di sini, yaitu eucalyptus atau eukaliptus dalam bahasa Indonesia, iya, tanaman kesukaan koala itu.

Daerah ini memiliki pohon eukaliptus yang sangat besar dan dengan tingkat kepadatan yang tinggi pula. Kita tentu sudah tidak asing dengan minyak atsiri (essential oil) yang dihasilkan oleh pohon ini. Minyak eukaliptus ini menghasilkan gas, yang saat bercampur dengan partikel debu dan uap air akan merefraksikan cahaya yang ditangkap sebagai warna biru oleh mata manusia. (Oh, jadi kangen ngajar science lagi. Anak-anak kelas 5-ku, apa kabar kalian, masih ingat pelajaran ini?)

Banyak yang bisa dilakukan di tempat ini, dari yang gratis (bushwalking), hingga yang berbayar. Ada beberapa provider yang menyediakan berbagai alternatif mengalami Blue Mountains dalam kepenuhannya. Ahey. Scenic World adalah salah satu penyedia jasa itu. Karena ini adalah kunjungan ketiga, rasanya sudah waktunya kami merogoh kocek untuk menikmati tempat ini dengan lebih maksimal bersama Scenic World.

Pilihan kami adalah Scenic World, dengan tiga wahana utamanya: Skyway, Railway, Cableway, dan Walkway buat yang tidak keberatan berjalan kaki selama 20-50 menit.
Kami memesan tiket lewat web mereka, karena pilihan early bird di masa libur sekolah (diskon $11) hanya bisa dipesan secara online, tapi syaratnya, kami harus tiba sebelum pk. 10.00 pagi. Tidak masalah.

Pukul 10 kurang, kami sudah sampai di gedung Scenic World yang terletak di sebuah kota kecil bernama Katoomba. Disambut oleh petugas yang ramah, kami diberikan gelang berisi kode, yang harus di-scan tiap masuk wahan. Si petugas menjelaskan dengan bahasa Inggris yang terdengar sangat nyaman di kuping (sepertinya orang Amerika), kami disarankan mengambil rute Railway ke stasiun bawah di dasar lembah Jamison dulu, kemudian menyusuri Walkway sekitar 10 menit, lalu kembali lagi ke atas dengan Cableway, lanjut dengan Skyway menyeberang ke sisi lain sambil menikmati pemandangan yang luar biasa indahnya, lalu berjalan-jalan di Walkway sekitar 50 menit. Sip, kami ambil rute itu saja. Ada pun, semua wahana boleh dinaiki sampai mbleneg, unlimited.

Bottom station

Perjalanan dengan railway itu seru sekali. Sebelum meluncur kami difoto dulu oleh petugas, untuk kenang-kenangan sekalian sebagai salah satu sumber pencaharian tempat ini tentunya, bagi yang ingin mencetak foto lewat mereka. :). Tapi bisa unduh gratis kok nanti dari web mereka dengan memasukkan kode yang ada di gelang kita. Dari atas, kami meluncur ke stasiun bawah, melewati celah Orphan Rock. Dari terang ke gelap, lalu terang lagi, dan terus merosot ke bawah. Jalur ini disebut-sebut sebagai "the steepest passenger railway in the world", dengan kemiringan 52° dan tempat duduk bisa diatur lebih miring lagi hingga 64° sehingga mendapat sensasi seolah sedang bergelantung di tebing #cliffhanger.

Jalur ini dulu digunakan sekitar tahun 1870-an oleh para penambang batubara dan shale oil (apa ya bahasa Indonesianya?) untuk turun ke Jamison Valley dan naik lagi ke atas. Oleh sebab itu, di lembah kita akan menemukan bekas tempat tinggal sementara para penambang. Beberapa ember kaleng rombeng raksasa sengaja dibiarkan tergeletak di dasar lembah. Ember raksasa ini digunakan untuk mengangkut hasil tambang.

Ini ada video dari Youtube, pura-pura saja sedang jadi penambang yang hendak turun bekerja. :)


Berikutnya Skyway, juga menawarkan sebuah pengalaman yang tak terlupakan. Saat mengambang di udara, kami bisa melihat dari lantai kaca, betapa menakjubkannya pemandangan di bawah, atau Three Sisters yang terpahat begitu cantik di Echo Point.

Konon, menurut legenda yang entah beneran milik orang Aborigin atau buatan warga lokal Katoomba, Three Sisters adalah tiga bersaudari cantik jelita yang disihir menjadi batu oleh tetua di sana. Ketiga saudari ini ditaksir berat oleh tiga saudara dari kampung sebelah. Namun, peraturan suku mereka melarang adanya pernikahan lintas suku. Tiga saudara dari kampung Nepean itu tidak mau menyerah dan bermaksud menculik ketiga gadis cantik jelita itu. Tetua, demi mengetahui hal itu, segera melakukan pencegahan dengan mengubah tiga gadis sukunya menjadi batu. Rencananya nanti tetua akan membatalkan mantranya kalau tiga pemuda keras kepala itu sudah pergi. Tapi, takdir bicara lain, terjadi perang suku, saudara-saudara. Si tetua wafat dalam perang itu. Tiga gadis telah berubah menjadi batu, membeku bersama waktu. Tentu saja ini hasil terjemahan bebas saya. :)

Maaf, tidak ada foto Three Sisters yang lebih bagus di hape saya. Mending googling saja, ya. :)

Three Sisters di belakang Joel

Sekarang mari kita agak sedikit ilmiah. Menurut ilmu geologi sih, ketiga batu anggun ini terbentuk oleh erosi, dan awalnya ada tujuh pilar, namun empat pilar batu lain sudah runtuh, tapi masih dapat terlihat di sisi kanan.

Ini foto kami saat sedang melayang entah di ketinggian 270 meter di atas udara. Dari lantai kaca terlihat di bawah sana terhampar pepohonan di dasar lembah Jamison.

lihat ke bawah!

menyaksikan kereta yang kami tumpangi tadi meluncur pergi

Yang paling berkesan buat saya justru adalah menyusuri Walkway sepanjang 2,4 km. Perjalanan ini cukup melelahkan buat anak-anak, khususnya bayi kami Kimi, yang beberapa kali ngambek mogok tidak mau melanjutkan perjalanan. :p Bawa stroller? Mmm... stroller tidak diperkenankan masuk Railway, juga Skyway, juga Cableway (kursi roda boleh). Jadi, ya siap-siap gendong saja.

Jalur pejalan kaki dibuat sedemikian rupa untuk tidak mencederai ekosistem yang ada

Apa yang menarik dalam perjalanan menyusuri jalan yang terbuat dari papan ini? Wah, tak terkatakan rasanya berjalan-jalan di dasar lembah Jamison, masuk kepada ratusan tahun lalu, saat para penambang masih giat bekerja.
Juga, ketika tiba di hutan hujan tropisnya yang sudah tua sekali umurnya, yang konon telah ada sebelum zaman Jurassic. Rasanya menyenangkan sekali.

Welcome to Mining Area

Replika poni yang biasa digunakan para penambang

Replika pondok penambang

Perjalanan ini tentu akan membosankan (apalagi buat anak-anak) jika hanya melihat-lihat deretan pohon, air terjun, dan pemandangan indah lainnya. Pihak pengelola tahu betul itu, sehingga walkway ini tak hanya dilengkapi keterangan di sana-sini, namun juga dibumbui kisah menarik tentang tetumbuhan, artefak, dan elemen-elemen yang ada di dasar lembah ini.

Pohon ini misalnya. Apa yang istimewa tentang pohon yang bentuknya tidak wajar ini?
Pengelola melengkapinya dengan sebuah catatan atas peristiwa yang pernah dialami si pohon.

Si akasia tekuk

Kisah hidupnya, mengapa batangnya menekuk. Klik saja.

Atau pohon yang tampak buruk rupa dan tidak enak dipandang ini? Catatan hidupnya juga tak kalah menarik untuk dibaca. Ia adalah pohon pejuang. Silakan klik untuk memperbesar fotonya.

Bonggol-bonggol itu adalah usahanya menumbuhkan ranting, namun gagal terus.

Atau batang pohon tumbang yang sudah mulai melapuk ini. Ada catatan yang menyertai, bahwa tinggi (atau panjang karena sudah roboh) pohon ini mencapai 35 m, diberikan tanda per 5 m di badan pohon, dijamin saat melewatinya, kita akan terus menatap padanya. Begitulah harusnya informasi disajikan, ya?


Atau tanaman ini, diberi catatan bahwa di seantero hutan mahal luas ini, hanya di pojok sinilah ia tumbuh. Silakan diklik untuk dapat membaca informasinya lebih jelas, ya.

Nah, karena Scenic Walkway ini memiliki tujuan agar manusia dapat menikmati alam tanpa harus menyakiti ekosistem, lihatlah bagaimana mereka memperlakukan pohon-pohon yang tumbuh di jalur pejalan kaki. Pohon itu tidak ditebang, papannya yang dilubangi. 
Bahkan ada satu pohon eukaliptus yang saya temui, diberi catatan bahwa ketika broadwalk dibangun tahun 2001, pohon ini masih berupa tunas. Sebagai informasi, eukaliptus bisa mencapai 100 meter. Akan menarik sekali mengikuti pertumbuhan pohon tersebut.

Pohon di tengah jalan

Batang pohon yang sudah busuk, yang patah, dan terbelah pun bisa dijadikan sesuatu yang menarik oleh mereka. Seperti batang pohon di bawah ini. Bagian tengahnya terbelah, sehingga kita bisa melihat bagian dalamnya sambil berkhayal bahwa kita adalah burung hantu, tupai, atau kurcaci yang menyembunyikan hartanya di dalam pohon. ;)

Tinggal di negara orang, mau tidak mau, pasti kita akan terpengaruh dengan budaya dan kebiasaan di negara tersebut, dan mau tidak mau ada bagian identitas kebangsaan kita yang tergerus, sadar maupun tidak!

Sumber: Wikimedia

Well, jadi seberapa terpengaruhnya seseorang, bisa terlihat dalam beberapa hal. Ini hasil pengamatan pribadi saya setelah tinggal di Australia selama 6 bulan. Ya, tiba-tiba sudah 6 bulan saja kami di sini. Kami sekeluarga, sih, masih sangat gres, jadi keindonesiaan kami di tempat ini belum perlu dipertanyakan. :)

A tradition that we'll never let go. A tradition that I will probably never let go of either, simply because like religion, culture is nailed into you so deep you can't escape it. No matter how far you run. -Josephine Alibrandi