Ayah mertua saya yang juga adalah seorang pendeta, pernah berkata bahwa gereja yang baik itu adalah yang terlibat dalam pelayanan masyarakat. Saya amini, karena jika gereja terlalu banyak berfokus ke dalam, gereja akan menjadi terlalu di awang-awang, melayang-layang di atas awan. Gereja yang hanya sibuk mengurusi tata cara ibadat, bagaimana berdoa dengan sempurna, dll, tidak akan pernah dapat menjadi saksi Kristus, karena kita tahu betapa pedulinya Yesus kepada orang-orang yang miskin, lemah, tak berdaya, dan tertolak.

Ticket to the show

Minggu, 13 September 2014, kami menghadiri acara bertajuk Christmas Carols Spectacular di gereja Hillsong. Acaranya memang spektakuler, megah, penuh kreativitas, tertata sangat apik. Saya rasa sebagian besar setuju jika acara ini memang keren. Bagi saya pribadi, acara yang dikemas cantik sekitar 1 jam 45 menit ini sungguh amat menawan, hingga saya berani bilang ini acara Natal terindah yang pernah saya ikuti. Tetapi, apakah itu saja? Pertunjukan yang spektakuler, indah, keren, cantik saja? Itukah makna Natal?

Sebagian orang mungkin akan mencibir acara ini. Natal itu adalah tentang kesederhanaan, Bro and Sis. Yesus lahir di kandang binatang, Bok. Ga pantas dirayakan dengan mewah seperti itu!

Memang pantas kita berkata seperti itu. Kecuali jika kita lihat siapa penyelenggara acara ini. Lihat di tiket, ada tulisannya: Hillsong CityCare presents Christmas Carols Spectacular.
Ya, jadi acara ini diselenggarakan oleh Hillsong CityCare, organisasi sosial (charity) yang dinaungi gereja Hillsong. Jadi, bisa ditebak, profit yang didapatkan dalam acara ini adalah untuk CityCare. Atau dengan kata lain, ini sebenarnya adalah acara penggalangan dana, yang dikemas dalam bentuk tontonan musikal yang apik dan ciamik.

Musik yang indah, pertunjukan tari yang dilakukan dengan sangat profesional dan terlihat ada latihan yang keras di baliknya, bisa dibilang tanpa cacat, bagi saya adalah sebuah makanan bagi jiwa. Menurut panitia, kisah natal yang dituturkan secara teatrikal ini seperti yang diadakan juga di West End - London. Memang indah, sih. Keindahan sangat baik untuk mengisi jiwa kita. Dan, tanpa terasa air mata saya menitik saat mendengarkan lagu O Holy Night yang dinyanyikan dengan sangat indah.

Acara ini tidak gratis, setiap orang harus membeli tiket seharga $5. Hebatnya, 100% uang tiket dapat di-refund usai acara. Disediakan counter refund bagi yang ingin mendapatkan kembali uang tiketnya. Yang tidak merasa perlu refund bagaimana? Masukkan saja tiket ke dalam ember khusus yang diedarkan, itu akan dihitung sebagai donasi untuk CityCare.

Acara ini berlangsung dari tanggal 12-20 Desember, tiap Sabtu & Minggu, satu pertunjukan di hari Sabtu sore, dan  dua pertunjukan di hari Minggu, pukul 4 sore dan 7 malam. Tiket bisa dibeli langsung di tempat, dan dapat diuangkan kembali (jika perlu).

Lengkapnya bisa dibaca di sini.

CityCare
Selain pelayanan rutin, setiap Paskah dan Natal, CityCare selalu sibuk bekerja agar banyak orang yang tidak beruntung dapat turut merasakan sedikit kegembiraan. Saya pikir Australia adalah negara yang makmur, semiskin-miskinnya orang sini tentu lebih miskin orang miskin di negara saya. Namun ternyata tidak selalu begitu. Setelah menonton video-video berisi kisah keluarga-keluarga yang mendapat hamper dari Stuff The Bus, saya mengerti.

Secara keuangan, keluarga-keluarga ini mungkin memang mengalami masalah. Natal identik dengan hadiah. Seorang ayah di video itu berkata, setiap Natal mereka merasa takut, hancur hati, karena tidak dapat memberikan hadiah yang diingini hati anak-anaknya, karena mereka memang tidak punya apa-apa. Penampilan mereka memang tidak seperti orang miskin di Indonesia. Mereka tinggal di rumah yang layak, punya pakaian yang baik, punya mobil. Well, standar miskin di kedua negara ini memang tak bisa dibandingkan apple to apple. Warga negara yang tidak punya penghasilan pun masih dapat hidup cukup layak, karena ada tunjangan dari pemerintah. Jadi, memang tak bisa dilihat dari faktor itu. Namun, jauh melebihi faktor keuangan itu, sungguh saya dapat melihat, mereka bersyukur dengan program semacam Stuff The Bus ini karena itu menunjukkan ada yang peduli dengan mereka. Tinggal di negara maju dengan individualisme tinggi seperti ini, teman-teman, mudah sekali merasa kesepian dan sendirian. Mudah sekali merasa tak ada yang mempedulikan. Itu saya alami sendiri, karena itu saya paham.

Stuff The Bus

Di gereja saya di Indonesia, yang tiap Lebaran jemaat akan dihimbau untuk menyumbang sembako, pakaian layak pakai, dll, lalu akan disalurkan dalam bentuk bazaar yang dikoordinasi oleh teman-teman yang terlibat dalam Pelayanan Masyarakat. Warga sekitar akan datang berbondong-bondong untuk membeli produk-produk ini dengan harga sangat murah.
Christmas Carols Spectacular
Baiklah, karena judul posting ini adalah Christmas Carols Spectacular, tentu saya harus menceritakannya. :)
Di layar besar di panggung, diceritakanlah tentang tiga orang sahabat dari tanah Persia: Caspar, Melchior, dan Balthazar. Melchior terus mempertanyakan mengapa terjadi sampai tiga kali, konjungsi antara bintang raja (Regulus) dan planet raja (Yupiter). Ia yakin pasti ini adalah tanda akan kelahiran seorang raja yang sangat besar, malahan paling besar. Mereka bertiga lantas memutuskan untuk membuntuti bintang itu... naik balon terbang. Hahaha.
Tak terlalu beruntung, balon itu terempas di sebuah negeri di Afrika: Madagascar. Singkat cerita, kepala suku begitu tahu mereka mencari Raja Terbesar, menitipkan sebuah hadiah untuk dipersembahkan kepada Sang Raja. Dari Madagascar, mereka terus berjalan hingga Kenya. Sama, kepala suku juga menitipkan hadiah untung Sang Raja. Terakhir mereka sampai di Tibet. Di dalam sebuah tenda yang dikelilingi padang salju, sang pemimpin menyerahkan hadiah untuk disampaikan kepada raja yang baru lahir. Namun, di sini juga mereka ditangkap, di bawa ke kerjaan Yudea dan dipenjarakan oleh tangan kanan Raja Herodes, raja Yudea, yang sudah dikuasai kedengkian ingin melenyapkan siapa pun yang mengancam tahta dan kedudukannya sebagai penguasa.
Singkat cerita, ketiga ahli bintang dari Persia berhasil menemukan raja yang mereka cari-cari. Seorang bayi mungil di dalam palungan bernama Yesus Kristus.
Cerita ini disajikan dalam bentuk potongan-potongan, yang diselingi oleh lagu-lagu Natal. Lagu-lagu Natal yang sudah tak asing lagi bagi kita ditampilkan dalam aransemen yang berbeda. Ada warna Hawaiian, Afrika, big band, juga musik dance, dan musik kekinian. Halah. Permainan lampu mereka sangat menawan. Ketiga bocah saya yang biasanya protes bosan kalau ikut kebaktian bersama orang tuanya, hari ini duduk diam menikmati pertunjukan ini.

Si Bintang Betlehem yang cemerlang

The Little Drummer Boy

Saat lampu dimatikan

Permainan lighting-nya memang cantik punya. Seperti ini:
Siapakah sosok yang menjadi subyek pertunjukan malam ini. Dia, yang nama-Nya terpampang di layar malam itu. Untuk Dia-lah acara ini dipersembahkan. Joel A'Bell, lead pastor Hillsong Church, membawakan sedikit pesan malam itu. It is not only about the baby in the manger. It's only a part of a big picture. Natal + Paskah adalah gambar utuhnya. Sebuah karya yang dimulai di suatu malam di kota Betlehem, dan digenapi di suatu sore yang kelam di Bukit Golgota.

His name is Christ

Oktober tanggal 11 adalah hari penting kami di negara benua ini. Tidak mau kalah dengan presiden, kami juga punya pengalaman 100 hari. :)

Mudahkah 100 hari pertama itu? Campur aduk.
Saya memilih untuk menunda menuliskan ceritanya, karena jeda akan membuat saya berkisah dengan lebih tenang dan tidak emosional. Terlebih, saya harus tunggu air matanya habis dulu.

Well, saya tahu sekarang bagaimana rasanya tanaman yang dicabut hingga ke akarnya, lalu dipindahkan ke media tanam baru. Beberapa tanaman bertahan bahkan bertambah indah; beberapa tidak, mati.

Ketika meninggalkan Indonesia, kami tidak dalam keadaan "harus pindah atau mati". Kepindahan kami adalah sebuah pilihan, yang bisa tidak dipilih. Meninggalkan Indonesia berarti meninggalkan semua kebiasaan yang telah terbangun, semua kenyamanan yang telah telanjur enak dinikmati, semua orang yang telah memberikan pertemanan, semua, dan semuanya.

Satu bulan pertama, walau sulit, kami masih punya bekal banyak bernama adrenalin. Saya berdebar-debar namun bersemangat, karena tahu ini adalah petualangan. Tiap hari ada hal baru. Kami tahu bersenang-senang walaupun harus berhemat. Kami menyesap sebanyak-banyaknya dari anugerah yang kami tahu Tuhan sediakan untuk kami.

Satu bulan berikutnya, kami mulai menetap. Rumah baru, lingkungan baru, masih terasa sebagai petualangan. Stok adrenalin masih aman. Mengantar anak-anak ke sekolah dengan berjalan kaki ke stasiun, naik kereta ke sekolah, lalu pulang ke rumah, dan menjemput mereka lagi sore harinya dengan berjalan kaki, tidak terasa sebagai beban.

Hingga....
Perjalanan 1,5 km ke sekolah mulai terasa berat. Once, I left home late on a chilly winter afternoon. I missed the train, and I gotta wait for another 15 mins. I walked as if I were an Olympic record breaker, so fast that I was out of breath. Dragging my 4-yo who moved at a snail's pace, I burst into tears and whined, "Why is it so hard, God?" Adrenalin sudah habis.

Ya, liburan telah usai. Inilah hidup. Yang sesungguhnya.

Saya lengah. Tanda itu jelas padahal. Seperti, saya tidak antusias lagi melihat jalan-jalan yang saya lewati tiap kali. Gedung-gedung, taman-taman, semua mulai kehilangan daya tariknya. Semuanya menjadi biasa, dan familiar. Itu tanda. Tanda bahwa saya telah melewati masa-masa awal adaptasi dan mulai transisi menjadi warga lokal, saya telah bermigrasi, saya telah berpindah, dan kini sudah mulai menetap. Akar saya telah ditancapkan, dan saya harus bertahan sebaik-baiknya, sepandai-pandainya memanfaatkan lingkungan baru untuk memberikan penghidupan yang baru dan bernas.

Di sini saya tak boleh malas. Saya harus selalu siap untuk keempat orang kesayangan, dengan wajan dan sutil terutama. Saya pun mendadak rindu rumah makan yang bertebaran di Gading Serpong, yang hanya dalam satu panggilan telepon, tergopoh-gopoh datang mengantar masakan yang lezat. Bumbu Pekalongan, Bakmi Buncit, Bakso Wang, Sate Pak Aris. Di sini? Saya tak berani merisikokan alokasi dana makan kami, mate. Tidak. Saya tidak berani.



Lalu, kesepian mulai menggigit. Rasanya dingin dan ngeri. Seketika saya kehilangan begitu banyak teman. Saya kehilangan wajah-wajah familiar, baik yang bersahabat maupun tidak. Saya kehilangan senyum ramah satpam yang menyambut di pintu masuk cluster perumahan, atau sapaan murid-murid dan rekan-rekan guru di sekolah tempat saya mengajar, teman-teman komsel, bahkan tampang judes tukang pisang di Sinpasa. Saya merindukan mereka semua. Saya rindu bercakap-cakap, saya rindu berdiskusi, saya rindu persahabatan dari teman-teman saya.

Dengan pertemanan ala Indonesia yang diwarnai kekepoan level 10, pertemanan di tempat baru ini memaksa saya mendefinisikan ulang tentang hubungan. Ruang privasi maha luas di sini, tak ada yang akan melangkah ke dalamnya tanpa diundang. Saya bahkan sampai berpikir, apakah orang Indonesia saja yang punya banyak waktu untuk mengurusi hidup orang lain? Hei, saya tidak sedang mengejek, saya justru rindu 'diurusi' oleh teman-teman saya yang begitu ama peduli dengan hidup saya. Rasa mengasihani diri sempat menghinggapi, membuat saya merasa: I am nobody's child. I was someone, now I am no one. Tidak ada yang kenal saya. Tidak ada yang tahu saya siapa. I am on my own.

Saat menuliskan ini, saya sudah cukup sukses melalui sebagian besar kegalauan itu. Jika belum, pasti postingan ini akan terlalu cheesy untuk dibaca :) Cengeng.

Tiga bulan ini, tak hanya mendefinisi ulang tentang pertemanan, saya juga mendefinisi ulang pemahaman saya tentang diri sendiri. Siapa Devi. Apa yang akan Devi lakukan setelah ini. Dua hal itu sudah cukup menjadi tugas yang harus saya kerjakan dengan hati-hati dan teliti.

Salah satu jurnal yang batal saya teruskan penulisannya karena saya tidak mau memberi pupuk kepada kecengengan saya:
23/9/2015
Woke up today with such a feeling. There the loneliness hit me. Leaving a trace of icy, cold silence that suddenly struck me right at the heart. 
I have never been this lonely before.

Seratus.
Seratus telah tertiti,
dengan helaan panjang terkadang,
tercekat sesekali,
namun tak pernah tercekik.

Seratus telah terlampaui,
berhitung dalam dua kala musim,
hingga kini panas menyengat,
menyaput dingin dalam kenangan.

Kami bersama,
kami bertahan,
kami lebih,
dari pemenang.

Pagi yang cantik.
Bersama bocah kecilku yang lincah, kami tapaki undakan ke taman itu. Turramurra Village Park, kubaca plang namanya. Di samping stasiun Turramurra, di pinggir Pacific Highway yang ramai, di situlah dia berada.
Seseorang telah lebih dulu ada di situ. Tak jelas apakah dia perempuan atau laki-laki. Dari koper yang dibawanya dan pakaian yang diangin-anginkannya di pagar, kuduga dia tunawisma.
Aku memandang sekeliling. Bukan taman yang menarik. Rumputnya gundul di sana-sini, tidak cukup indah dipandang. Mungkin, taman ini ada untuk mereka yang mampir sekadar melepas penat.
Meski begitu, kurasa Sang Pagi yang tengah bergembira menyambut datangnya musim semi, telah mengundang para sahabatnya, untuk menikmati jamuan di taman kecil itu.


Aku terpesona melihat mereka. Aku tak tahu banyak tentang burung, dan tak pernah terlalu tertarik, hingga aku tiba di tempat ini, sebuah negara di mana kebebasan para burung terjamin. Mereka punya hak terbang di atas kepala manusia mana pun, mendarat di mana mereka suka, hinggap di mana mereka mau, tak ada manusia serakah yang akan menangkap atau menembak mereka.
Senang sekali berbagi pagi dengan mereka.

The boy, the park, the birds, and the mysterious person

Anak kecil ini mendekat kepada sekawanan makhluk indah itu, menawarkan sebagian dari kudapannya, "Shapes, birdie?"

Sebagai bagian dari Hillsong Kids, Joel punya grup yang dibagi berdasarkan kelompok usia bernama Voltage. Nah, Voltage ini ketemuan setiap 2 minggu, hari Jumat, jam 6 sore. Jadi, kira-kira ini komsel mereka. Joel, sangat menyukai acara ini. Karena sekarang sudah tinggal jauh dari kota, untuk bisa sampai ke sana butuh perjuangan ekstra. Naik kereta sampai stasiun Central, dari stasiun naik bis hingga halte terdekat.

Tepat dua bulan hari ini kami tinggal di Australia, di negara bagian New South Wales.
Banyak hal yang telah terjadi selama dua bulan ini, dan hari ini saya ingin mengucap syukur atas pemeliharaan dan penyediaan Tuhan yang luar biasa untuk kami berlima.

1. Syukur untuk pekerjaan.
Biaya hidup di sini sangat tinggi, Sydney bahkan adalah salah satu kota dengan biaya hidup paling tinggi di dunia. Bayangkan ketika datang, uang yang kami bawa adalah hasil konversi rupiah ke Australian Dollar. Jika seporsi makan siang di restoran sekelas Solaria adalah Rp25.000 maka di kelas yang sama di Sydney setidaknya kita harus merogoh kocek $7-$12, atau rata-rata $10 aja kali, ya (untuk memudahkan konversi kalikan dengan 10.000). Jadi harga makanan di Sydney kita anggap saja 4x lipat di Jakarta. Karena kami berlima, jika kami makan di luar, kami minimal harus siap dengan $40 (air putih rata-rata gratis di sini). Itu baru makanan, belum kebutuhan pokok lain seperti air, listrik, gas. Jika tidak mendapat pemasukan dalam AUD, akan sulit bertahan, walaupun kami mendapat bantuan tunjangan anak dan uang sekolah anak-anak gratis.
Selain itu biaya sewa rumah/apartemen juga amat mencengangkan. Biaya sewa sebulan setara dengan sewa setahun di Gading Serpong. Jadi, mendapat pekerjaan adalah sebuah keharusan, tidak bisa ditawar.
Mendapat pekerjaan di Australia juga bukan suatu hal yang mudah, khususnya pekerjaan kantoran. Kebanyakan perusahaan minta local experience. Bagaimana kamu bisa punya pengalaman lokal kalau kamu baru datang? Sesenior apa pun kita di Indonesia tak jadi jaminan kita akan diterima. Tanpa referensi, sulit. Walaupun kami sudah mengambil ancang-ancang andai harus mengambil pekerjaan sektor non formal, jujur, kami berharap ada pekerjaan kantoran yang tersedia untuk Pampi. Saya tak bisa membayangkan dia bekerja di restoran sebagai kitchen hand, cleaner, housekeeping, sebagai filler (mengisi rak, dll) di supermarket, angkat-angkat, dll. Di rumah aja jarang turun tangan, jangan-jangan tidak ada yang mau pekerjakan, karena sangat kurang pengalaman. Hahahaha.

Adalah pertemuan kami dengan Steve di Hillsong Church. Setelah ibadah Minggu 19 Juli 2015, kami diundang hadir di Welcome Home Party, yang diadakan gereja untuk menyambut orang-orang yang baru datang ke gereja dan ingin bergabung. Biasanya saya malas ikut acara-acara begini, karena merasa bukan 'orang baru', saya kan sudah lama bergereja, bukan orang Kristen baru, demikian pikir saya.
Namun, di sinilah kami bertemu dengan Steve. Karena kami orang Indonesia, oleh penyambut kami diarahkan ke pasangan suami istri Indonesia yang akan menjadi host kami, Ferry dan Lily. Saat sedang ngobrol-ngobrol, datanglah Steve bergabung. Steve ini orang Indonesia yang sudah sangat lama di Sydney, dan dia adalah salah satu pendiri Indonesia Hillsong Community, sebuah komunitas yang bertujuan untuk menyediakan pertemanan, persahabatan, khususnya untuk orang-orang Indonesia yang baru datang ke Sydney.

Berangkat menemui headhunter di North Sydney

Bukan kebetulan jika Steve bekerja di bagian IT sebuah perusahaan rekrutmen, atau headhunter. Begitu tahu Pampi sedang mencari pekerjaan, Steve langsung meminta CV Pampi. Dari situlah kisah kami berubah. Hanya dalam waktu beberapa hari, seorang headhunter rekan kerja Steve menghubungi Pampi, ada lowongan yang cocok katanya. Lalu, 22 Juli, Pampi diminta datang menemui headhunter itu. Headhunter berkata CV Pampi akan diteruskan kepada perusahaan kliennya, tinggal tunggu dihubungi. Kami menunggu setelah itu dalam cemas, karena belum juga dihubungi. Satu minggu lewat, belum ada kabar. Kami ajak anak-anak berdoa, agar Papa mendapat pekerjaan. Ajaibnya, besok si headhunter menelepon, kliennya sudah oke, Pampi diminta datang untuk wawancara di sebuah tempat yang cukup jauh dari tempat tinggal kami saat itu.

Dua kali wawancara, umum dan teknis, 6 Agustus 2015, kabar itu pun datanglah. Pampi diterima. Gaji yang diminta (hasil rembugan dengan headhunter) juga sudah disetujui. Steve pernah bilang bahwa sebaiknya untuk pendatang baru, jangan terlalu tinggi minta gajinya, dia menyebut sebuah angka yang dianggapnya pantas. Namun, tawaran yang Pampi terima, lebih tinggi dari angka itu. Jobdesc-nya pun sesuai dengan minat dan latar belakangnya. Bukankah itu luar biasa? Saya sendiri mungkin nanti juga akan mencari pekerjaan, saat ini Kimi masih di rumah, jadi tidak mungkin saya bekerja kecuali Kimi dimasukkan ke daycare, tentu saya tidak mau :).

2. Syukur untuk tempat tinggal.
Menentukan di mana kami akan tinggal juga adalah sebuah pekerjaan yang besar. Bagaimana mungkin kami tahu mau tinggal di mana? Semua terasa sama saja buat kami. Waktu di Malabar, Malabar enak. Lalu kami coba lihat daerah Eastern Suburb, ke Mascot, enak juga. Ke Waterloo, enak juga. Lama-lama kami pusing. Hahaha. Sulit memutuskan dalam waktu yang demikian terbatas. Sewa rumah Malabar adalah 40 hari, setelah itu kami harus keluar. Seiring waktu, kami mulai memilah. Kami mulai sedikit mendapat gambaran. Kami harus mempertimbangkan faktor lingkungan yang baik untuk anak-anak, agar bisa kami dapatkan juga sekolah dengan komunitas yang baik. Maka ditetapkanlah kami akan mengarahkan pandangan ke utara saja. Kisahnya bisa dibaca di sini.

apartemen kami

Tempat tinggal baru kami ini adalah sebuah apartemen. Ini pertama kali saya tinggal di apartemen. Rasanya tidak beda jauh dengan tinggal di rumah biasa, kecuali ada lift, ada security door dan saya tidak perlu pusing mengurus taman :). Juga, jika ada apa-apa, saya tinggal telepon agen. Keran bocor, nih. Stop kontak kecabut, nih, dll. Dengan menyewa di tempat yang jauh dari kota, kami mendapatkan tempat tinggal yang lebih memadai. Ruangannya luas, kamar-kamar juga besar, lebih besar dari rumah Serpong kami. Saya tidak merindukan rumah Serpong sama sekali. :)

halaman belakang (atau depan, tergantung dilihat dari mana)

basement, area pembuangan sampah

Namun.. saya sempat frustrasi awalnya. Saat memasuki apartemen ini, kami bisa dibilang tidak punya perabotan apa-apa. Mengisinya adalah sebuah pekerjaan yang menguras tenaga dan sangat menyakitkan dompet. Tempat tidur menjadi prioritas kami, kemudian peralatan makan. Lalu, ada kulkas, mesin cuci, penyedot debu, adalah tiga peralatan rumah tangga, wajib yang harus kami punya. Saat ini saya masih bertahan dengan 4 piring besar, 4 piring kecil, 4 mangkok, 8 sendok besar, 4 garpu, 4 sendok kecil, 4 pisau roti. Semuanya serba 4 dan kelipatannya, karena memang begini packing-nya. :p Talenan, ulekan, baru saya beli setelah beberapa minggu pindah. Sofa, meja makan, kami tunda dulu,  pengupas kentang bahkan saya belum punya, karena saya merindukan pengupas kentang saya di Serpong yang dihadiahkan oleh teman saya waktu dia masih tinggal di Belanda.
Jika kamu sebelumnya tinggal di tempat yang semua kebutuhanmu tersedia, tinggal di tempat baru yang masih kosong memang butuh penyesuaian diri. Saya banyak menahan diri untuk tidak asal beli ini dan itu. Apa pun yang bisa dihemat....

Tentang daerahnya sendiri, Wahroonga dan sekitarnya adalah tempat yang menyenangkan. Tempat yang cocok untuk keluarga. Daerahnya hijau, rindang, banyak pohon. Dikelilingi oleh sekolah-sekolah yang telah mempertahankan tradisi Anglo-Saxon selama puluhan bahkan ratusan tahun, rasanya asyik. Di daerah sini sekolah homogen (single sex school) cukup populer. Sekolah-sekolah ini mendapat respek dari masyarakat di sekitarnya. Kapan-kapan saya ajak keliling Wahroonga, ya.

3. Syukur untuk sekolah anak-anak.
Proses pendaftaran tidak dipersulit sama sekali. Karena alamat kami masuk dalam lingkup wilayah SD Negeri Warrawee, maka mereka wajib menerima anak-anak kami. Berkas-berkas dari sekolah Indonesia bahkan sama sekali tidak dilirik. Hanya berdasarkan faktor usia, dan bahwa status anak-anak sebagai pemegang visa permanent resident, mereka pun masuklah menjadi murid sekolah ini. Chloe masuk kelas 2, Joel masuk kelas 6. Chloe mendapat percepatan 6 bulan, sementara Joel mendapat perlambatan 6 bulan. :) Joel mengulang lagi kelas 6, karena memang usianya adalah usia anak kelas 6. Tidak ada cerita dia dinaikkan ke SMP, dan memang itu mau kami, agar dia sempat menikmati pendidikan dasar di Australia, walau hanya 6 bulan, karena tahun ajaran di sini mulai bulan Januari.

Walau transportasi masih terasa berat bagi saya dan anak-anak yang tadinya memiliki kehidupan yang mudah di Serpong (saya mendapat jatah mobil sendiri di Serpong), kini mau tak tamu kami harus mengandalkan transportasi umum. Kereta adalah satu-satunya opsi yang tersedia, dan setiap hari saya dan Kimi harus berjalan 800m ke stasiun Wahroonga, duduk 2 menit di kereta, lalu berjalan dari stasiun Warrawee ke sekolah sekitar 650m. Setelah sampai sekolah, rutenya dibalik. Jadi saya dan Kimi berjalan tiap Senin-Jumat hampir 3 km per hari. Tadinya saya juga yang mengantar, tapi lama-lama saya mulai kewalahan sehingga saya minta tolong Pampi saja yang mengantar dengan mobil. Selain lelah berjalan 6km (just too much for me), itu cukup menyita waktu, tidak sepadan.

Berangkat ke sekolah diantar Papa

Tetapi, ya, itu adalah salah satu yang harus kami terima sebagai bagian dari adaptasi. Tidak perlu dikeluhkan, dijalani saja dengan suka cita, karena, hei, bukankah saya dulu selalu mengeluh akan payahnya transportasi di republik tercinta? Kini kereta yang hampir selalu tepat waktu sudah tersedia, saya cukup berjalan kaki saja, kan? Kurang apa?

Teman setia Mama tiap hari menjemput kakak-kakak

Sebenarnya perjalanannya tidak sangat jauh, hanya 1.5 km sekali jalan. Jika jarak ini ditempuh dengan santai, perjalanannya sebenarnya asyik sekali. Jalannya bersih, udaranya bersih, dan Wahroonga diberkati dengan pepohonan dan tanaman-tanaman indah, juga burung-burung yang beterbangan bebas gembira. Masalahnya cuma adalah ketika waktu berangkatnya mepet. Waktu terbaik untuk berangkat dari rumah adalah 14.15. Lewat dari itu saya harus berjalan secepat mungkin, dan itu hampir mustahil jika kamu membawa seorang bocah berumur 4 tahun. Kadang dia tidak mau digandeng, kadang dia berhenti untuk mengamati serangga, mengamati bunga, atau buah-buah liar yang menarik perhatiannya. Kadang dia lelah, sehingga jalannya sangat lambat. Atau, tiba-tiba dia merasa ingin pup. Jika yang terjadi adalah itu, maka saya kadang setengah berlari sambil menggendong dia, dan napas saya rasanya mau putus. Belum lagi ketika sampai stasiun, kereta baruuu saja jalan. Dongkol sekali rasanya, karena harus menunggu 15 menit lagi. :) Setelah kereta datang, kami hanya duduk dua menit, dan setelah itu harus terbirit-birit lagi ke sekolah yang medannya terasa lebih berat. Entah kenapa rute harian jalan paling berat adalah sekolah - Warrawee station dan sebaliknya. Mungkin karena itu bukanlah rute terakhir, masih ada jarak cukup jauh yang harus dilalui setelahnya. Sementara dari stasiun ke rumah tak terasa begitu melelahkan, karena kami tahu setelah itu tidak akan ada lagi jalan kaki.

melewati Abbotsleigh Junior, Kimi berjalan sangat luambat 3km/jam

istirahat dulu ya, capek

Ada lagi hal yang membuat perasaan saya campur aduk. Chloe yang berumur 7 tahun, kadang belum sanggup menyamakan langkah terhadap adaptasi yang sedang dia alami. Entahkah cuaca yang dingin, jalanan yang panjang yang harus dilaluinya. Pernah sampai stasiun Wahroonga dia terlihat sangaaat lelah. Saya maklum, makan siangnya tidak dia makan tadi. Dia kurang suka sandwich, tapi saya pun tak punya banyak pilihan makan siang yang tetap enak dimakan dingin. Chloe lalu minta beristirahat di bangku yang banyak tersedia. Malamnya dia demam. Saya kasihan, tapi saya hanya bisa berdoa agar dia tetap kuat, dan semoga proses yang sedang dialaminya ini akan membuatnya menjadi seorang gadis kecil yang tangguh.

Chloe berbaring kelelahan setelah turun di stasiun Wahroonga

Berita baiknya.....

4. Syukur untuk musim yang baru.
Inilah pertama kali kami mengalami pergantian musim. Seketika saya teringat lagu yang dinyanyikan dan secara khusus 'diberikan' kepada kami oleh teman-teman komsel di Indonesia.

Engkau ada.... bersamaku...
di setiap musim hidupku
tak pernah Kau biarkan ku sendiri



Awal kedatangan kami, Sydney sedang mengalami musim dingin, dan konon musim dingin bulan Juli lalu adalah yang terdingin sepanjang enam tahun terakhir, karena rupanya angin dari Kutub Selatan sedang mampir ke sini. Wuih, bayangkan, lima orang tropis, yang baru saja datang dari tempat yang sehari-harinya bersuhu di atas 30°C, kini dihantam suhu di bawah 10°C. Kerjaan saya menggigil aja tiap hari.
Namun musim telah berganti. September ini Australia resmi memasuki musim semi. Ah, welcome, Springs! Musim yang paling indah namanya di telinga saya, dalam bahasa Indonesia maupun bahasa Inggris. Musim semi menawarkan harapan, cuaca terbaik - tidak sangat dingin, tidak sangat panas -- just right, bunga-bunga bermekaran, daun-daun menghijau, semua makhluk yang tidur panjang kini terbangun, semua menawarkan keindahan.

intermezzo aja...
Ngomong-ngomong soal cuaca, dengan bangga kami kelima orang tropis mengumumkan bahwa kami melaluinya dengan baik. Hanya satu bulan saja, setelah itu tidak perlu lagi jaket tebal, tidak perlu lagi thermal innerwear. Saya kini sudah mengeluarkan baju-baju berlengan pendek dari koper. :)

Dua bulan yang telah berlalu, tiga minggu di sekolah, dua minggu di kantor baru, selama itu pulalah kami terus berusaha menyesuaikan diri. Tidak mudah. Tapi seperti lirik lagu di atas, kekuatan di jiwa kami adalah karena Dia, kami hidup karena anugerah-Nya, dan anugerah-Nya itu besar melimpah bagi kami sekeluarga.

Seperti yang sudah saya ceritakan di sini, kami tinggal di lantai bawah, dan ada keluarga lain di lantai atas. Penyewa atas punya akses sendiri ke atas, jadi seperti tinggal di apartemen saja. Saya tahu siapa nama penyewa lantai atas dari kalender dinding yang Helen, pemilik rumah, pasang di dapurnya. Helen juga memberikan deskripsi singkat tentang siapa yang menjadi tetangga kami ini.

Setiap kali penghuni atas ada di rumah, kami yang di bawah bisa tahu, dari bunyi derit lantai yang mereka timbulkan tiap kali berjalan. Dari kamar kami terdengar jelas sekali.

Saat kami datang, Anna dan anak perempuannya sudah lebih dulu ada. Mereka menyewa cukup lama walau tidak selama kami, hampir satu bulan kalau tidak salah. Saya sih tidak pernah ketemu mereka, mungkin kami punya rutinitas yang benar-benar berbeda.

Jika malam tiba, sepertinya aktivitas di atas bertambah. Beberapa kali sekitar jam 12-1 malam, bunyi derit-derit itu tak kunjung selesai. Untuk gampangnya, karena anak perempuan Anna remaja, maka saya asumsikan dia sedang berolah raga, atau senam lantai yang sering saya lakukan malam hari di Serpong. :)

Nah, Joel yang tidur di kamar sebelah, pernah tak bisa tidur karena ada bunyi-bunyian di jendelanya. Bukan mesin cuci, bukan dari atas, katanya. Saya sendiri tak punya jawabannya, namun untuk memudahkan hidup, saya berasumsi dan ceritakan pada Joel tentang asumsi itu, kemungkinan itu bunyi yang dihasilkan oleh angin yang bertiup cukup kencang selama musim dingin ini.

Kembali ke rumah atas, sebenarnya kami terhubung oleh sebuah pintu. Pintu itu terletak di antara dua ruangan: storage dan laundry. Persis di balik pintu ini adalah tangga menuju lantai atas. Jika mereka mengunci pintu itu, maka kami pun tak bisa masuk ke sana.

Anna tinggal hingga akhir bulan Juli, dan rumah atas sempat kosong beberapa hari. Setelah dia pergi, kami bisa tidur lebih tenang karena tidak ada lagi derit-derit.

Namun.....

Pintu penghubung. Lampu menyala.

Suatu malam, seperti malam-malam sebelumnya, Kimi terbangun dan menangis. Pukul 2.30 malam waktu itu. Saya segera ke kamar sebelah untuk mengambilnya, dan mengajaknya pipis di kamar mandi. Setelah selesai, saya kembalikan dia ke kamar, dan berjalan kembali ke kamar depan. Sampai di kamar saya sadar, kenapa lampu tangga di dekat pintu penghubung itu mati? Bukankah tadi sore dia menyala? Siapa yang mematikannya?

Pintu penghubung. Lampu mati.

O oh. Saya tak mau memikirkannya, karena saya mau tidur dengan tenang. Namun besoknya saya ceritakan juga ke Pampi. Untuk mudahnya, kami asumsikan lagi bahwa lampu itu dikontrol oleh timer.

Jadi, setiap kali lampu di dekat tangga itu terlihat menyala atau mati saat saya melewatinya, saya anggap itu ulah timer.

Sampai suatu hari....

"Ya ampun! Ternyata! Tau, nggak?"

Pampi tertawa di dekat pintu penghubung itu. Dia sudah menemukan jawabannya. Ternyata lampu di dekat tangga itu akan ikut menyala jika kami menyalakan lampu di lorong (untuk menerangi jalan menuju kamar mandi dan dapur). Jika kami matikan, lampu di dekat tangga itu juga mati. Terjawab sudah misterinya. Itu bukan ulah timer. Tapi ulah kami sendiri. :)

Case solved.

Tak terasa sudah lebih dari satu bulan kami tinggal di Malabar. Dan kami akan meninggalkannya beberapa hari lagi. Tulisan ini adalah untuk mengenangnya. Masa-masa awal yang berat namun manis di sebuah tempat bernama Malabar.

Saya suka tempat ini. Pengalaman tinggal di lingkungan permukiman itu selalu terasa menyenangkan. Apalagi tempat ini cukup eksklusif, terpisah dari keramaian. Belum lagi pemandangan luar biasa yang selalu menyambut kami tiap kali membuka pintu atau jendela yang menghadap ke jalan. Teluk berair biru yang cantik, burung-burung yang melintas dan mengeluarkan suara yang membuatmu tiba-tiba membuncah karena bahagia, ah, bukankah mereka telah memberi warna meriah di harimu yang dingin di negara orang?

Good morning, Malabar!

Rainbow on a quiet dusk sky in Malabar

Malabar, sebuah suburb yang terletak sekitar 12 km ke arah tenggara pusat kota Sydney. Malabar masuk ke dalam wilayah kota administratif Randwick. Dulu, saya mengira suburb itu berarti pinggiran kota dan semacamnya. Namun tidak demikian untuk Australia. Karena, pusat kota Sydney sendiri, atau Sydney CBD, dimasukkan sebagai salah satu suburb juga. :) Jadi, suburb itu sepertinya lebih kepada pembagian wilayah menurut kode pos kayaknya. CMIIW. Kembali ke Malabar, rasanya kebanyakan orang Indonesia pernah dengar kata ini. Saya juga sempat merasa lucu, karena tak jauh dari Karawaci, ada pasar bernama Malabar. Orang Bandung apalagi, pasti sudah akrab dengan nama ini, karena Malabar adalah nama gunung di kabupaten Bandung, juga nama kereta api yang melayani rute Bandung-Malang.

Suburb Malabar sendiri dinamai demikian karena ada sebuah kapal yang menabrak batu, yang memang banyak di teluk Long Bay; bulan April tahun 1931 bernama MV Malabar. MV Malabar melayari rute Melbourne-Singapore, dan mengangkut penumpang dan kargo ke dan dari kota-kota seperti Sydney, dan juga Jakarta! Dari manakah nama Malabar yang disematkan kepadanya? You guessed it. Dari nama gunung di pulau Jawa. Itu juga membuat saya merasa lebih connected dengan negara asal saya tercinta Indonesia.

Artikel di Wikipedia memang berkata nama MV Malabar diambil dari nama tempat di India, saya lebih condong kepada penjelasan buku ini:

From Long Bay to Malabar: A Village by the Sea, Patrick Kennedy

St. Andrew Catholic School, satu kompleks dengan gereja St. Andrew

Selain St. Andrew, sekolah penting lain di daerah sini adalah Malabar Public School atau SDN Malabar. Letaknya hanya beberapa ratus meter saja dari St. Andrew. Menurut buku sejarah di atas, butuh waktu beberapa lama baru pemerintah akhirnya mengabulkan permohonan membuka sekolah negeri di sana, karena awalnya dinilai terlalu sedikit jumlah muridnya.

Di depan St. Andrew-lah pusat keramaiannya. Ada supermarket kecil di situ, telur, susu, mentega bisa didapat di sana. Ada laundry, agen penjual rumah, klinik, kafe kecil, ada penjual roti, kantor pos, dan lain-lain.