It's been a while I know.
Perhaps months in a row.
I have not written anything.
Nor bother telling.
Of what have been happening.
But one thing
for sure
I can testify that
God is awesome and
never he ceases to amaze me.

Psalm 23 has always been my favourite chapter in the Bible. In Indonesian or English this passage is not only beautiful but also powerful.

The first verse is ever true to our life. It's even truer since we moved to the Downunder.

"The Lord is my shepherd
I shall not want"

In other translations, "I shall not want" also:
1. I lack nothing
2. I have everything I need
3. He gives me everything I need
4. and many more variations

I went to Eastwood this afternoon to pick up some Asian spices. This area is well known as Asian shopping precinct run by either Chinese or Korean. I had a not-so-pleasant memory about this place and never really liked shopping there. The Korean side is fine but honestly I think the Chinese side was a bit too packed, people are coming from different backgrounds, speaking loudly in different languages -- mostly dialects of Chinese and you are not to expect too much about great  customer service because it is almost to completely nonexistent. Apparently, we interpret and perceive good manners differently.



But today I just made it back to Eastwood again. To the Chinese side. To the other side of the train station. The side that was never been my preference to be.


I got everything I need. Galangal -- ticked -- fresh and plumpy. Shallot ticked. Red chilli ticked -- good-lookingly firm. Longan -- ticked. Chicken liver and gizzard -- ticked. For the sake of my hard to please Southeast Asian palate, oh God, thank you for Eastwood! Thank you for the Chinese side of Eastwood!

As I climbed up the stairs to the rooftop of a jam packed car park -- where I had a row with another visitor who was about to take my long awaited spot -- I could not NOT to look at the beautiful sky. I looked up, overwhelmed by a sensation that was beyond my understanding. Suddenly my heart was filled with the beautiful verses of Psalm 23. They filled out my heart in a way I thought it was nearly exploded.

"The Lord is my shepherd...
I have everything I need"

Tiga belas purnama, saya berhitung. Dari dingin menusuk ke sejuk membelai hingga panas menggigit, kembali ke dingin, dan saat semua baju hangat telah disimpan kembali di dasar lemari, tekanan itu terasa makin nyata.

Tekanan yang membuat saya ingin melawan. Balon berisi udara, jika ditekan bentuknya tidak lagi bulat. Namun ketika tekanan dilepaskan, balon tak akan menunggu lama untuk kembali ke bentuk semula. Saya memaknainya sebagai sebuah perlawanan, si balon berusaha mempertahankan kondisi awalnya, udara yang ada di dalam balon segera bergerak mengisi 'ruang baru'.

Saya pun ingin kembali ke kondisi semula. Seperti ketika masih di tanah air. Saya pun mencoba 'melawan' dengan berkarya. Dengan komputer, saya menjajakan hasil desain kepada klien di Jerman, Singapore, Canada, Australia dan lain-lain. Hasilnya tidaklah signifikan, karena sekarang saya di Australia. $250, upah rata-rata untuk desain sebuah web, tidak berarti apa-apa di sini, tidak cukup membayar sewa mingguan apartemen kami. Selain itu, jalan freelancing yang saya tempuh berarti bersedia bekerja dengan jam kerja yang ajaib. Tinggal di Australia menyebabkan perbedaan waktu terlalu tajam dengan kebanyakan calon klien yang kebanyakan dari belahan bumi utara, agak tidak fleksibel untuk seorang ibu tiga anak.

Dari dapur pun saya mencoba berkarya. Saya tawarkan mi Bangka, empek-empek, bahkan cireng, kepada para pembeli yang adalah orang Indonesia yang rindu makanan Indonesia. Ini saya lakukan sekali lagi untuk melawan, agar dapat perlahan kembali ke kondisi semula. Kondisi seperti ketika kami masih di Indonesia, saat kami punya keleluasaan berimprovisasi dalam keuangan kami. Tak mewah tapi tercukupi melebihi kebutuhan primer kami.

Berhasil? Sesekali bisa menyenangkan diri, lumayan mengangkat semangat yang patah. Seperti hari itu. Ada 12 kotak pesanan empek-empek yang harus saya ke antar. Dari rumah berjalan ke stasiun kereta terdekat lalu melakukan perhentian di Chatswood, Epping, dan terakhir Martin Place. Seperti biasa, saya selalu melakukan perayaan kecil atas hasil yang didapat. Alih-alih disimpan semuanya, saya menukarkan sebagian penghasilan hari itu dengan secangkir kopi dan satu lonjor sushi seharga $2.5. Saya merasa bangga setiap kali melakukannya, hasil jerih payah sendiri. Namun hari itu, saya ingin agak menuruti insting bersolek seorang wanita, beli gincu baru. Ah, gimana mau nabung. Soal tabungan, tidak usahlah itu dibahas. Nelangsa hati ini. Tak perlulah terlalu dipikirkan untuk bersenang-senang dahulu, berusaha dululah. Mudik ke Indonesia pun tak perlu dijadwalkan dulu. Bisa nanti.

Yang lebih berat tekanan terasa adalah perasaan jadi beban. Status saya kini adalah tertanggung. Sama seperti ketika di Indonesia sebenarnya. Tapi entah kenapa, jadi tertanggung sementara kondisi menghimpit begini membuat saya tidak nyaman, saya kehilangan separuh harga diri. Kontribusi moneter saya hampir nihil, padahal situasi mendesak, memanggil-manggil untuk turut bertempur dalam kancah peperangan menaklukkan penguasa Australia bernama Australian Dollar.

Wawancara demi wawancara tanpa hasil membuat saya menurunkan standard. Kini saya membidik sektor ritel. Apa daya. Lamaran yang saya layangkan ke jaringan-jaringan supermarket besar ditolak berkali-kali. Sempat saya terpuruk. Harga diri saya terluka. Saya, lho, sarjana Teknik Informatika dari Bina Nusantara, yang merasa diri cerdas, tawakal, harapan nusa bangsa, gemar menabung, DITOLAK sebagai karyawan supermarket. Padahal posisi yang saya lamar itu adalah posisi entry level seperti kasir, pengisi rak, penjaga toko, apa pun. Saya ternyata tidak cukup baik untuk posisi-posisi tersebut.  Kejumawaan saya habis tergerus. Tak punya daya jual lagi, itu ucap saya tentang diri sendiri.

Karena minat pada pendidikan, saya pun terpikir menjadi karyawan trainee di day care. Saya kan suka anak-anak, mengapa tidak. Saya hanya harus siap bekerja dengan jam kerja yang panjang, yaitu 10 jam. Saya hanya harus berurusan dengan bayi baru lahir hingga anak usia 6 tahun, berurusan dengan pantat bayi. Saya hanya harus siap jadi carer (nanny/baby sitter) sekaligus educator (pengajar). Saya juga akan belajar dan memperoleh sertifikasi sehingga bisa bekerja sebagai pendidik anak usia dini di Australia. Dua day care yang merespons lamaran saya, sudah diwawancara dan tinggal menunggu tahap berikut, yaitu menandatangi kontrak. Entah kenapa selalu terjadi selisipan kata orang Jawa. Saya menelepon, manager day care sedang berhalangan, atau ketika dia menelepon, saya yang tidak bisa mengangkat. Tak pernah terjadi kesepakatan.

Jualan makanan lagi saja. Atau mencoba sektor lain. Hospitality. Termasuk di dalamnya adalah housekeeping, cleaning, waitressing. Perlu menguatkan hati untuk melakoninya, karena saya tidak terbiasa kerja dengan fisik. Pengalaman tidak ada. Akhirnya ada sebuah lamaran yang mendapat respons. Sebuah restoran Malaysia berjarak sekitar 7 km dari tempat tinggal saya setuju mempekerjakan saya sebagai waitress dengan status trainee. Coba dulu, jika cocok teruskan. Restorannya sangat sibuk ketika jam makan siang. Saya memulai bekerja dengan membersihkan toilet dan mengepel lantai restoran dengan 33 meja dan sekitar 100 kursi itu. Tujuh hari saja karir saya sebagai waitress :) Sendi antara jempol dan jari telunjuk kanan saya sempat nyeri berhari-hari karena terlalu banyak dipakai untuk melakukan tugas yang berulang-ulang, mengangkat piring-piring berat, mengelap meja. Ah, sungguh saya bukan gadis remaja lagi, meski ada juga pengunjung yang mengira saya student atau mahasiwa begitu. Hahaha. Namun saya tidak ge-er, lho, saya pasti dianggap student karena yang biasa bekerja sebagai waitress atau pelayan restoran adalah mahasiswa atau pelajar, karena, hei, bayaran waitress memang tidak besar.

Bukan, bukan pekerjaan berat yang saya keluhkan. Masih bisa ditanggung, saya kan sudah tiga kali melahirkan. Kan, katanya sakit bersalin itu rasanya seperti mau mati saja. Mengangkat piring saja masih belum terasa mau mati, kok. Lingkungannya yang saya tidak betah. Mereka bukan orang-orang ramah. Bekerja, selain mendapat penghasilan, saya juga ingin menambah teman. Jika pertemanan tak didapat, saya akan sulit bekerja dengan suka cita. Tapi ngomong-ngomong sendi jari jempol kanan saya sungguhan sakit, lho.

Me in my black uniform

Bagian luar restoran Malaysia itu

mencatat pesanan

Kembali menganggur, kembali berjualan empek-empek. Dipikir-pikir, empek-empek berjasa besar bagi kewarasan saya. Kepuasan yang saya dapat saat pembeli berkata empek-empek saya enak, juga kepuasan saya bisa makan empek-empek kapan saja tanpa bayar itu warbyasak! Hidup empek-empek! Promosi ya, empek-empek saya asli ikan tenggiri, dengan komposisi tepung tapioka yang tak sampai 3/4 daging ikan. Jadi, pasti ikannya akan sangat terasa. Segera hubungi saya jika ingin mencicipi. Haha!

Empek-empek, pahlawan saya

Walau agak kapok menjadi waitress, saya masih mencoba melamar-lamar lagi di bidang ini. Mungkin lebih baik di cafe, yang tak sesibuk restoran Malaysia itu. Tak ada yang menjawab. Saya bahkan mencoba ke level yang lebih menantang lagi, housekeeping alias petugas bersih-bersih di hotel tak jauh dari tempat tinggal saya. Tiap kali menelepon, orang yang bertanggung jawab tak ada di tempat. Saya kirim email saja. Belum ada jawaban. Hingga sekarang.

Kini sudah enam belas purnama. Cerita pencarian saya akan arti kehidupan jati diri keleluasaan dalam berimprovisasi secara moneter untuk sementara mengendur dulu. Saya sudah duduk tenang menghitung purnama yang akan datang dari balik meja lebar dengan dua monitor. Saya tidak berbagi meja dengan siapa-siapa, tidak berbagi locker, tidak perlu mengenakan apron kotor entah bekas siapa, tidak perlu lagi mencatat pesanan makanan orang dan membubuhkan kode nama saya "D" di lembar pesanan. Saya tidak perlu lagi mengangkat piring-piring kotor dan membuang sampah sisa-sisa makanan pengunjung ke baskom besar dan merasakan minyaknya mengotori jari-jari saya. Sudah berlalu masa-masa saya diomeli karena tidak menaruh nota sesuai urutan, tidak menjepitnya dengan jepit yang tepat, tidak perlu lagi mencium bau pembersih lantai yang membuat indra penciuman saya lumpuh sementara, tidak perlu lagi menyepi di toilet wanita ketika tak terlihat satu pun wajah-wajah bersahabat. Saya sudah kembali kepada dunia yang pernah saya hidupi dulu. Komputer. Printer. Windows. Web. AWS. Photoshop. Illustrator. Dreamweaver. HTML.  Teman baru saya: Google Double Click, Campaign Monitor, OMS, AdTrack, Slack. Kini saya menghitung purnama bersama mereka. Kelak saya yakin, akan sesekali menghitung purnama di Indonesia.

Di posting sebelum ini, saya bercerita tentang wawancara kerja saya yang terakhir. Apa kabarnya setelah beberapa waktu berlalu, ya?

Wawancara kerja itu adalah dengan sebuah institusi kesehatan yang beroperasi di bawah sebuah rumah sakit pemerintah di wilayah barat Sydney. Yang mereka cari sebenarnya adalah pengganti sementara untuk staf mereka yang akan cuti melahirkan bulan Agustus. Jadi lowongan ini bersifat temporer.

Wawancara itu cukup spesial karena terjadi di hari ulang tahun saya. Dari pagi hari itu, saya sudah sibuk mempersiapkan diri. Ketika wawancara selesai, saya berjalan keluar dari rumah sakit sambil berpikir, alangkah salahnya beberapa jawaban saya tadi. Dalam perjalanan satu setengah jam dalam bus menuju rumah, saya berbisik pada Tuhan, "Saya tidak yakin diterima, Tuhan. Tadi jawaban saya lumayan ngalor ngidul dan tidak menjawab pertanyaan. Jika saya diterima, saya percaya ini hadiah ulang tahun dari-Mu."

Sudah hampir dua minggu berlalu, sempat sibuk dengan sebuah konferensi tingkat internasional yang boessaaar sekali, saya untuk sementara tidak memikirkan soal mencari kerja.

Hingga kemarin, ponsel saya berbunyi. Dari Deepak. Deepak itu yang menjadi key person dalam perekrutan ini.

"Devi, saya sudah mencoba menghubungi kamu semingguan ini."
*guilty. Hp memang kadang saya matikan untuk menghemat batere selama konferensi

"Begini, kami para anggota panel sudah diskusi."
*waduh, sepertinya bukan kabar baik

"Beberapa jawaban yang kamu berikan kurang meyakinkan. Bagaimana pendapatmu?"
"Iya, sih, saya tahu. Beberapa pertanyaan memang tidak seperti yang saya prediksikan."
"Jadi, kami terpaksa harus menolak aplikasimu."
*oh, well... satu lagi penolakan tidak akan membuatmu mati, Dev

"Tapi, ingin saya beritahukan kepada kamu, kami sudah membatalkan semua wawancara dengan kandidat yang lain. Saya akan posting ulang lowongan pekerjaan itu. Apakah kamu mau mencoba lagi? Kami suka denganmu, kamu punya kepribadian yang menyenangkan."
*Eh, gimana?
"Nanti juga akan ada lowongan yang lain, coba kamu lihat juga, ya, siapa tahu cocok dengan kamu."
*Eh?
"Baik, Deepak. Tentu saya akan mencoba lagi. Saya juga akan lihat lowongan yang satunya lagi. Terima kasih."

Demikian percakapan sore itu. Saya agak takjub. Saya diberikan kesempatan kedua tanpa saya meminta. Ajaib juga, ya. Apakah Dia ikut andil? Sepertinya begitu, ya.

Catatan:
Postingan ini adalah lanjutan dari postingan yang ini. *klik

Kursus singkat English for Employment di TAFE baru saja selesai, maka kembalilah saya ke rutinitas sehari-hari. Ada, sih, sedikit rasa kehilangan, karena kursus 10 minggu itu lumayan mengisi waktu luang saya dari pukul 9 pagi hingga 2 siang, tapi sebetulnya tidak terlalu berasa kehilangan juga.

Seperti sudah saya ceritakan di posting ini, di dalam kursus ini kami belajar tentang dunia kerja di Australia, bagaimana dengan skill yang sudah kami miliki, kami bisa berkompetisi di sini. Kami belajar membuat CV, cover letter yang kinclong, belajar menghadapi wawancara dengan cara melakukan riset terhadap perusahaan yang ditaksir, mencoba membuat prediksi pertanyaan, melakukan wawancara lewat telepon, dan terakhir adalah 'cold-calling' yaitu menghubungi sebuah perusahaan (datang langsung atau lewat telepon) untuk menanyakan ketersediaan lowongan pekerjaan.

Di dalam periode 10 minggu, beberapa di antara kami sudah mendapat panggilan wawancara, teman saya orang Makedonia berhasil mendapatkan posisi manajerial di bidang IT security dengan gaji terbilang spektakuler untuk pendatang baru. Teman Tiongkok saya sudah menjadi senior architect, sesuai pekerjaannya di Beijing. Teman saya yang PhD juga sudah menjalani internship dengan salah satu universitas di Sydney.

Saya sendiri selama kursus sudah mendapat tiga kali panggilan wawancara. Berhasil? Belum. Tapi tidak mengapa, karena saya anggap ini latihan gratis, makin sering dijalani, pasti makin jago saya.

gambar nyomot dari www.expatliving.sg

Wawancara kerja di Australia itu bagaimana, sih?
Sebelum wawancara 'beneran', saya sempat diwawancara pemilik gerai makanan fast food tak terlalu jauh dari tempat tinggal saya. Wawancara itu begitu positif. Mereka minta 2-3 hari seminggu, antara Senin, Selasa, Kamis. Sayangnya dengan polos saya mengatakan bahwa ada kursus yang akan saya ikuti, sehingga hanya Senin saja yang cocok waktunya. Masih agak menyesal, karena sebenarnya saya lebih menginginkan pekerjaan 'mudah' tidak perlu banyak mikir dan waktunya yang tidak panjang, sehingga bisa tetap menjemput anak-anak di sekolah. Yang penting dapat uang tambahan, bisa untuk memberikan les ini itu (termasuk les renang!), bisa untuk perawatan gigi, dll. Bukan kebutuhan pokok, sih, memang.

Wawancara pertama saya adalah dengan sebuah toko online yang menjual produk perawatan kulit dan rambut. Mereka mencari digital designer. Ketika mendapat undangan wawancara kerja, saya cukup surprised. Itu artinya, paling tidak mereka tertarik dengan apa yang saya gambarkan di dalam CV. Namun, cuap-cuap lewat tulisan dengan berhadapan langsung tentu beda. Saya betul-betul nervous. Pengalaman pertama, sih, dan waktu itu cuaca sudah mulai cenderung dingin sehingga agak menggigil pagi itu. Hasilnya gelagapan dalam menjawab. Apalagi bukan dalam bahasa ibu.
Wawacara kedua dengan perusahaan teknologi yang bergerak di bidang edukasi. Rasanya salah tempat begitu saya datang. :) Mereka begitu... muda. Ownernya sih sudah tidak muda, tapi spirit muda itu di mana-mana, mengingatkan saya dengan pekerjaan pertama saya sebagai front end web developer/UI designer di sebuah perusahaan rintisan dari Prancis. Suasana kerja yang dibuat santai, nyaman, relax, open space, orang-orang berkaos dan bercelana jeans, persis waktu di Carla Bella dulu. Si pendiri perusahaan ini orang Skotlandia. Logatnya sukses bikin saya salah tafsir melulu. Misalnya dia menyapa saya begini saat bertemu,
Owner: "So you have cates, huh?"
Me: (What? Cates? Kucing apa kali yang dia maksud, ya? Tapi hubungannya apa kucing dengan kerjaan, jangan-jangan dia pencinta kucing dan tahu saya tidak suka kucing? Gawat.) "Pardon, cates? Do you mean cats?"
O: "Cates, children."
M: (malu) "Ah, yes. I have got three kids."
Phew.

Wawancara ketiga adalah dengan sebuah institusi pemerintah yang bernaung di bawah Health NSW. Baru saja kemarin wawancaranya, di sebuah rumah sakit besar di barat Sydney. Berbeda dengan dua perusahaan sebelumnya yang lebih banyak bertanya tentang pertanyaan umum, tell me about yourself, what is your weakness, dll, di RS ini saya banyak ditanyai pertanyaan-pertanyaan bersifat hipotetis. Beberapa skenario diberikan kepada saya. Tentunya untuk melihat perilaku saya.
Ketiga wawancara ini selalu dalam bentuk forum, minimal dua orang wakil perusahaan hadir. Mereka akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang sudah mereka persiapkan. Sebenarnya tidak terlalu berbeda dengan di Indonesia, bedanya di sini harus bicara dalam bahasa Inggris. :D Ya, iyalah.
Di sini, kita harus pandai-pandai menjual diri dan harus pintar ngomong. Konon kabarnya, kadang-kadang bisa kerja tidak penting asal bisa meyakinkan si pewawancara :). Jadi, orang-orang yang pandai bicara punya kans lebih besar dibanding yang pemalu dan tidak jago 'memasarkan' diri.

Salah satu tip yang saya rasa berguna untuk pencari kerja, adalah menggunakan formula STAR saat menjawab pertanyaan. Situation Task Action Result dikenal manjur untuk membantu pewawancara mendapatkan esensi dari jawaban kita. Itu juga menurut saya bagus supaya kita tidak melantur ke mana-mana.

Begini contoh STAR.
"Apa yang akan Anda lakukan ketika salah satu bawahan Anda menolak untuk bekerja sama dengan bawahan yang lain?"

S: Saya pernah menghadapi keadaan ketika dua orang dalam tim kami ribut dan tidak mau bekerja sama.
T: Waktu itu tugas saya sebagai ketua panitia adalah mengawasi dan memastikan acara berlangsung dengan berhasil dan semua orang bekerja sesuai dengan porsinya.
A: Saya mencoba bernegosiasi dengan A dan B secara perorangan, bla bla bla. Akhirnya dipindahkan ke bagian lain, B tetap di posisinya, dengan perjanjian semua pihak tidak akan merugikan kelangsungan acara temu alumni, dsk dsk.
R: Acara berlangsung dengan baik tanpa banyak masalah. A & B bahkan berbaikan.

Belajar apa dari pengalaman berburu pekerjaan ini?
Pertama, walau sedih waktu dinyatakan tidak berhasil, saya tidak menganggap hal itu sebagai kegagalan. Wawancara saya anggap sebagian bagian dari training, kelanjutan kursus EFE. Praktek lapangan begitu. Saya berhadapan dengan situasi sungguhan, yang mewawancarai memang orang yang sedang mencari karyawan, jadi saya tidak merasa dirugikan sama sekali. Saya kan sudah cukup lama absen dari dunia kerja profesional (tapi tahun terakhir di Indonesia saya jadi guru sih, diwawancara dan dites juga tapi beda, deh), jadi lumayan grogi, tidak percaya diri, dan merasa diri tidak mampu. Pengennya sih ga usah wawancara panjang-panjang, pekerjakan saja akuh, aku bisa kok, aku pembelajar yang cepat, kok. Pengennya gitu. Tapi kan begitu. Harus bisa jualan, harus bisa memasarkan diri, karena siapa yang kenal kamu di sini? :p

Kedua, saya belajar melakukan perencanaan yang baik. Menyeimbangkan tugas sebagai seorang ibu di rumah, sambil mempersiapkan diri wawancara lumayan menyita perhatian. Untuk wawancara ketiga ini, saya melakukan rehearsal saat anak-anak sedang di sekolah, saya merekam 'sesi' itu di telepon genggam saya untuk kemudian saya putar kembali saat berjalan kaki menjemput anak-anak di sekolah.
Dengan bantuan Google Map saya mencoba melakukan visualisasi rute yang akan saya tempuh. Hei, saya masih anak kemarin sore di Australia, semua tempat wawancara ini asing bagi saya. Sungguh bersyukur Google Map punya fasilitas Street View sehingga saya bisa punya gambaran visual yang jelas akan rute yang harus saya ambil.
Organisasi terakhir yang memanggil untuk wawancara itu terletak di daerah Westmead di barat Sydney, sekitar 20 km-an dari tempat tinggal saya di Wahroonga di utara. Jika menggunakan kereta api langsung dari Wahroonga ke Westmead, saya harus ambil rute memutar, sehingga waktu tempuh menjadi lebih lama, yaitu 1 1/2 jam. Kalau saya menggunakan beberapa moda transportasi (bus+kereta) waktu tempuh bisa lebih singkat, namun saya harus perhitungkan risikonya, seperti bagaimana jika salah satu terlambat, atau saya yang missed. Fatal.

Ketiga, tentu pengalaman saya 'berjualan' dalam bahasa Inggris semakin baik. Saya belajar memformulasikan kalimat dengan lebih baik dan efisien. Saya belajar melihat 'kata kunci' yang bisa saya pakai untuk dapat menjawab dengan baik.

Keempat, saya bisa sekalian berpetualang ke tempat baru. Coba bayangkan ya, saya kan masih baru di Sydney, banyak tempat yang belum saya jelajahi. Suasana daerah Chippendale yang trendy di pusat kota Sydney, berbeda dengan suasana perkantoran di St Leonards, beda lagi dengan suasana daerah Westmead yang daerah terpelajar, ada kampus Western Sydney University yang punya fasilitas test IELTS, juga beberapa rumah sakit besar dan ternama di Sydney. Senang rasanya punya alasan ke tempat-tempat ini.

Ruginya satu, ongkos transportasi yang lumayan banget. Naik kereta api di Sydney, minimal harus merogoh kocok $2.5-4 untuk jarak dekat. Ke Westmead kemarin itu biayanya hampir $7 sekali jalan. Pulang pergi ya kalikan dua, itu pun kalau hanya naik satu moda transportasi.

Jika yang ini juga tidak sukses bagaimana? Tidak apa-apa. Kita coba lagi.

*Semangat!

Kami berlima merayakan ulang tahun di penggal pertama tahun, yaitu kurun waktu Januari-Juni. Diawali dengan Kimi di bulan Februari diakhiri dengan saya.

Bapak keluarga ini yang keren banget dan pekerja keras itu, bapak Pampie, baru saja merasakan berulang tahun di negeri orang di dalam dasawarsa yang baru pula. Empat dekade telah terlampaui, bukan lagi usia bocah remaja tengil. Namun, tak ada salahnya merayakannya dengan meluncur di atas flying fox seperti ini, kan?

Selamat ulang tahun, Papa!

At Fagan Park, Galston

Semua bocah saya ada di sekolah saat pagi hingga sore, rumah terasa begitu sepi, sehingga saya merasa sudah saatnya kembali bekerja. Dorongan untuk memperoleh pendapatan secara teratur juga membuat saya memaksa diri untuk hampir setiap hari menengok-nengok iklan lowongan pekerjaan.

Namun.

Kembali ke dunia kerja di negara yang baru sama sekali bukan hal yang mudah. Pastilah!

Pengalaman kerja yang beragam di masa lalu membuat saya harus memoles CV dengan hati-hati agar dapat menonjolkan kekuatan dan kemampuan saya. Sama sekali bukan pekerjaan yang mudah, melelahkan, tapi pasti akan berguna untuk ke depannya.

Mari saya ceritakan sedikit tentang dunia kerja di Australia. Sebenarnya lapangan pekerjaan banyak asal mau kerja apa saja. Itu benar. Kerja kasar, kerja kantoran, selalu dapat ditemukan di iklan-iklan lowongan kerja. Sifat pekerjaan bisa full time (5 kali seminggu), part time, dan satu lagi adalah casual. Casual berarti sifatnya tidak tetap, dipanggil jika dibutuhkan saja.

Setiap kali melihat lowongan pekerjaan yang rasanya pas dengan skill, saya terpaksa harus mundur teratur, karena tidak mungkin saya kerja full time saat ini. Memiliki tiga orang anak yang usianya 5-12 tahun, membuat saya membatasi diri untuk sebisanya mendapatkan school-hour job. Belum ketemu hingga hari ini.

Saya sebenarnya mau kerja apa saja, mengingat kondisi saya yang tidak leluasa untuk memilih. Beberapa yang sudah saya coba adalah pelayan toko. Memang bukan pekerjaan yang menantang, tapi ya tetap harus dicoba, kan? Sayangnya, belum ada berkas lamaran saya yang diresponi dengan positif hingga hari ini. Dua ritel supermarket besar di Australia sudah saya coba, belum beruntung.

Surat penolakan

Ini hanya contoh email yang dikirim oleh Woolies, peritel besar di Australia. Hanya salah satu saja, masih ada yang lain, hahaha. Posisi yang saya lamar apa? Kasir. Penolakan-penolakan seperti ini bisa bikin down. Pikir saya, bahkan jadi kasir saja saya tidak dipertimbangkan. Bagaimana dengan perusahaan lain? Tapi, jangan berlarut-larut dengan perasaan itu. Anggaplah sebagai bagian yang harus ditempuh dalam sebuah proses. Jalani saja dengan sikap positif: belum jodoh.

Pikiran-pikiran negatif gampang sekali masuk saat sedang down. Gambar diri positif yang telah dibangun bertahun-tahun bisa seketika hancur. Saya ingat salah satu pikiran yang membuat depresi, sebegitu tidak berharganyakah saya? Dikonfirmasi dengan: I am of no value. Kemudian mulai menyesali pilihan berhenti kerja dari dunia IT atau di sebuah organisasi besar belasan tahun lalu. Menyesali pilihan menjadi stay-at-home mum karena walau masih kerja serabutan saat melepaskan karir, saya tidak lagi punya keahlian yang spesifik, lingkungan membuat saya menjadi generalis, bisa macam-macam, tetapi tidak ahli-ahli banget. Skill apa yang membuat saya layak dipekerjakan, ya?

Ini membuat saya introspeksi diri lagi. Tentang gambar diri, tentang harga diri. Siapakah saya, apakah identitas saya telah saya bangun di atas fondasi yang terbuat dari pasir atau dari batu karang yang teguh? Saya rasa memang saya diizinkan melalui masa-masa ini agar saya mengalami suatu terobosan di dalam hidup saya. Proses masih berjalan dan harus dilewati dengan sabar, setia, dan penuh pengharapan akan melihat cahaya di ujung kegelapan sana.

Saya tuliskan posting hari ini untuk meninggalkan catatan tentang proses dan pergumulan yang sedang saya jalani saat mencari pekerjaan ini. Semoga perjalanan menemukan pekerjaan yang baik dengan penghasilan yang baik akan berakhir atas kehendak Tuhan saja.

Namanya Najwa*. Benar atau tidak ejaannya, aku kurang tahu.
"Sudah tiga belas tahun di sini. Suamiku malah sudah tiga puluh tahun lebih."
Raha*, anak perempuannya yang cantik sesekali menginterupsi pembicaraan kami. Anak perempuanku Chloe dengan suka rela menawarkan diri mendorong ayunan Nahal yang setahun lebih muda darinya.

Anak-anak saya dengan Rahal (baju biru di belakang)

"Apa yang membawamu ke sini?" tanyaku.
"Kamu tahu Iran, bukan negara yang aman. Aku pergi ke Turki. Pergi begitu saja, melarikan diri. Di Turki juga tidak aman, beberapa teman mengajak ke Australia."
Najwa,  dengan matanya yang legam memandangku dan bertanya, "Kamu Muslim?"
Dia tahu aku orang Indonesia, itu sebabnya dia bertanya seperti itu.
"Bukan," kataku.
"Aku juga bukan. Kalau kamu bukan muslim, tidak ada masa depan buatmu di Iran. Tidak bisa sekolah lebih tinggi lagi."
Aku mengangguk.
"Sampai hari ini aku belum merasa benar-benar aman."
Dia lalu bercerita tentang perjalanannya pulang ke Iran beberapa waktu lalu, membawa kedua anaknya, saat ini yang besar berumur 12 tahun dan yang kecil 6 tahun. "Aku takut karena aku tidak punya bukti di paspor yang menyatakan bahwa aku pernah keluar dari Iran. Petugas sempat mempertanyakannya. Aku takut. Namun akhirnya aku dapatkan juga stamp masuk dari imigrasi Iran."
Kasihan Najwa. Dia melanjutkan ceritanya tentang ketakutan yang masih membayanginya. Bahkan di negara seperti Australia pun dia tak merasa aman. Anak laki-lakinya Darius yang tahun ini masuk SMP, masih diantar dan dijemput, sampai akhirnya Najwa menyerah atau tepatnya berserah.
"Aku belajar percaya. Awalnya dia pulang bersama temannya naik bus. Waktu Darius sampai dengan selamat di rumah, aku lega."
Najwa tersenyum. Aku tersenyum. Anak-anak kami bermain di taman yang disediakan oleh pemerintahan daerah Kuringgai.
"It's good that you can give your children a wonderful childhood here in Australia, Najwa."
 "Ya," katanya. Tersenyum lagi.

Siang telah memudar. Malam menjelang. Pukul 6 sore. Waktunya untuk pulang. Aku berpamitan dengan Najwa.